"Min teori er at sterke mennesker ikke trenger sterke ledere, " sa menneskerettighetsleder Ella Baker, som jobbet bak kulissene fra Black Freedom Movement i mer enn fem tiår. Hennes visjon om deltakende demokrati ble veltalende oppsummert i komposisjonen "Ellas sang", skrevet av Bernice Johnson Reagon, grunnleggende medlem av musikkensemblet "Sweet Honey in the Rock."
Trenger ikke å koble til for strøm, ikke trenger lyset bare for å skinne på meg
Jeg trenger å være bare ett i tallet når vi står imot tyranni.
Sangen hedrer Bakers organiske og populistiske aktivistfilosofi om vanlige mennesker som jobber på grasrota for å skape en mer human nasjon.
Historien om Mildred og Richard Loving, hvis tiårelange kamp for å leve deres liv, følge deres hjerter og bo i deres hjem, kulminerte i landemerkesaken Loving v. Virginia fra 1967 som slo ned lover mot interracial ekteskap i USA følger denne følelsen .
Richard Loving og Mildred Jeter vokste opp i et landlig samfunn i Caroline County, Virginia. Til tross for statlige lover, regler og skikker designet for å holde løpene separate, var Lovings 'samfunn, isolert og landbruksmessig ganske integrert.
I møte med de langvarige seksuelle tabuene i hjertet av hvit supremacistisk vold, forelsket de serendipitøst navngivende Lovings seg, men i motsetning til andre som holdt slike forhold skjult, kjørte de i 1958 til Washington, DC, hvor de lovlig kunne gifte seg .
Kjærligheten holdt seg for seg selv, men etter hvert kom det ord om ekteskapet deres. "Noen snakket, " sa Richard Loving. Uker senere ble de arrestert for brudd på Virginias lov om rasiell integritet fra 1924 etter et sovende razzia fra en natt av den lokale lensmannen, som håpet å få dem til å ha sex, noe som også var ulovlig. The Lovings lovet seg skyldig i januar 1959 og ble dømt til fengsel i ett år, men dommen deres ble suspendert under forutsetning av at de forlater Virginia og ikke kom sammen igjen på 25 år. De paret flyttet til District of Colombia, men lengtet etter å reise hjem til samfunnet de kjente og elsket. Fem år senere, i 1964, søkte Mildred Loving lettelse ved å skrive statsadvokat Robert Kennedy og ba om hjelp. Kennedy henviste dem til American Civil Liberties Union, og tre år senere avsa Høyesterett enstemmig rasebaserte juridiske begrensninger for ekteskap grunnlovsstridig.
Den nylig utgitte filmen Loving, skrevet og regissert av Jeff Nichols og basert på den fantastiske dokumentaren 2011 The Loving Story av Nancy Buirski, forteller mektig og kunstig denne historien og vitner om spillefilms evne til å ta på historiske emner og legge til folks forståelse fra fortiden uten å fremstille hendelser og villede seere.
Buirski, som skal være en del av det kommende History Film Forum, som National Museum of American History produserer sammen med sin partner National Endowment for Humanities, unnfanget ideen om å gjøre dokumentaren hennes til en spillefilm og nådde ut til Colin Firth, en av filmens utøvende produsenter.
Det resulterende dramaet var fortsatt veldig opptatt av å holde seg til fakta, men forsøkte å bruke taktikken til historiefortelling i Hollywood, i stedet for arkivfilm og ekspertvitnesbyrd for å komme til kjernen i historien. Dens engasjement for nøyaktighet, avvisning av sensasjonaliserte tillegg og ønsket om å fortelle historien med en stillhet og innstramning i samsvar med selve Lovings er forfriskende. Paret du møter i filmen er de samme upretensiøse menneskene som er synlige i arkivopptakene og stillbilder i Buirskis dokumentar, sjenerte og forsiktige, men engasjerte - mest overfor hverandre, deres familie og deres hjem, men gradvis også til den amerikanske frihetsideal og hvordan de kan ofre for å hjelpe andre som dem i kommende generasjoner.
"Vi kan gå bort, " sier Mildred Loving (Ruth Negga), "men det er prinsippet. . . det er loven, jeg tror ikke det er riktig. ”
Man kan undre seg over, kunne en slik film, som ikke skildrer rettssalen drama og ikke forfulgt tverrbrenning eller biljakt, men ganske enkelt de vanlige elementene i livet som Lovings så desperat ønsket å ha - å lage et hjem, bo i nærheten av familiene, oppdra barn og pleie den dype kjærligheten de hadde til hverandre - virkelig trekke publikum til kinoene?
Den nesten alarmerende omhyggelige rollebesetningen av Nichols 'film og de diskuterte, fagmessig kunstneriske skildringene av Lovings av Negga og Joel Edgeton, fanger perfekt essensen og visjonen Ella Baker hadde for aktivisme, uten på noen måte å kompromittere historien.
Når vi ser tilbake på frihetsbevegelsen på 1950- og 1960-tallet, får vi sjelden se hva som ansporet på øyeblikkene av aktivisme vi husker som historie. Filmer fra den æra gir oss bilder av sit-ins ved lunsjbord eller busstasjon, og prøver å registrere oss for å stemme. Men vi ser ikke hva som skjedde før protesten.
Aktivister jeg har intervjuet, som Greensboro Four, Jim Zwerg, som deltok i Freedom Rides, eller til og med Rosa Parks, siterer ofte det øyeblikket de skjønte at segregering hindret dem i å bare leve og bestemte seg for å handle. Det som først drev handlingen deres var ikke en tale de hørte på et massemøte i kirken eller på TV, men noe som skjedde med dem eller deres familie.
Når en person blir fortalt at hun ikke kan drikke ved en fontene eller gå på en skole, blir det øyeblikket. Eller, når en hel rekke svarte mennesker på en buss får beskjed om å reise seg og bevege seg slik at en hvit mann ikke trenger å stå, eller til og med sitte over midtgangen fra en svart person, blir det øyeblikket.
De fleste av disse situasjonene dreide seg om sosiale situasjoner. Spise, drikke, svømme, reise, få venner på skolen - dette var kontrollene hvite supremacister brukte til å opprettholde den sosiale ordenen.
Rasister som Birminghams Bull Connor ville avstå mot integrering og sa: "Du må holde de svarte og de hvite atskilt, " eller at "korrupsjon av blod" og "mongrelras av borgere" ville resultere.
Hvis folk tilbrakte sosial tid som likeverdige, som det gamle ordtaket sa, “kunne det føre til dans.” Segregeringsregler og lover av denne typen var også noe av det mest voldsomt sårende for svarte mennesker.
Jeg husker at faren min fortalte en så smertefull og privat historie at han bare fortalte den en gang og beskyttet minnet som noen av de plagsomme øyeblikkene fra hans erfaring som infanterisoldat i 2. verdenskrig. Når jeg vokste opp i Detroit, på 1920- og 30-tallet, ble ikke segregeringen håndhevet av loven som i Sør, men min far ville ha sett elementer av hvit overherredømme fremdeles åpenbart til stede i boliger, sysselsetting og i rekreasjonsmuligheter.
Raseopprøret fra 1943 i Detroit begynte faktisk en varm søndag kveld i juni i Belle Isle Park, et vakkert rekreasjonsområde i Detroit River designet av Central Park-arkitekten Frederick Law Olmstead.
En varm sommerdag i Detroit dro faren min og broren for å bade ved et nytt privat drevet basseng på østsiden av byen. Faren min som ung hadde bølget, lysebrun — nesten blondt — hår og blå øyne, mens hans eldre bror hadde mørk hud. Da de ankom bassenget, gikk faren lett inn mens onkelen min ble vendt bort. Rasistiske og urettferdige episoder som de fra min fars barndom og senere fra hans tid i Alabama i grunnleggende opplæring under krigen, påvirket hans syn på Amerika gjennom hele livet. Den sterke innflytelsen fra slike opplevelser, tror jeg, kom hovedsakelig fra inntrenging av fordommer og hegemoni i livets private sfærer.
I begge nylige filmer om Kjærligheten, ser du hva de ville gjøre og hva de ble hindret i å gjøre, leve livet. Da jeg første gang så dokumentaren med arkivopptakene om den beskjedne Mildred og den stilltiende Richard, var min første tanke "hvorfor kunne de ikke bare forlate disse menneskene i fred?"
Tross alt ønsket de ikke å være helter, men bare for å være lykkelige. The Lovings in Nichols 'film er på samme måte forpliktet til det livet de så for seg selv da de giftet seg. Den vakre filmskapningen ratifiserer dette, og portretterer fantastisk hjemmet fra hvor de ble forvist fra, der de ønsket at barna kunne vokse opp, og oppleve det Wordsworth kalte "prakt i gresset" i stedet for bylivet i DC
Som mange av de virkelige heltene i perioden, søkte de ikke å være hovedpersonene i episke kamper som ville forandre Amerika. De ble tvunget av omstendigheter, som Virginia's lov som ugyldiggjorde ethvert ekteskap som bare omfattet en hvit person, som den definerte som en person som "ikke har noe spor etter noe annet blod enn kaukasisk, " til handling som ikke bare ville påvirke dem selv Amerikanere .
Å elske gjør en fantastisk jobb med å vise, gjennom kjærligheten Mildred og Richard hadde for hverandre, hvor kraftig motiverende slike enkle krefter kan være.
