Den praktisk talt perfekte politiske timingen til Mary Poppins

Det er Amerika, 1964. Politisk usikkerhet setter nasjonen på kant. Ungdommene protesterer og ber om sosial endring. De daglige nyhetsoverskriftene antyder kaos, eller i det minste, uorden.

I august samme år ble filmversjonen av Mary Poppins, presentert av Walt Disney Company med teaterstjernen Julie Andrews i tittelrollen, berørt i teatre over hele landet til stor popularitet og kritisk anerkjennelse. Filmen åpnet med Dick Van Dyke i sin rolle som Bert, den trinnvise skorsteinsveipen, og synger stille mens en bris rører i luften: "Vind er i øst, tåke kommer inn. Som noe brygger, er i ferd med å begynn. ”Filmen, regissert av Robert Stevenson, kombinerte animerte scener med spennende live-action-dans og vant fem Oscar-priser, inkludert Best Original Musical Score.

På Smithsonian's National Portrait Gallery ble maleriet av John Koch (over detalj) av skuespillerinnen Julie Andrews tiltrådt i samlingene i 1966, etter hennes to kassekontakt hits, Mary Poppins fra 1964 og 1965 Sound of Music (NPG, gave til magasinet Time)

Poppins ivaretar den veloppnede Banks-familien i London-tallet som selv har å gjøre med sosial endring. Moren har kastet seg inn i kvinnens rettighetsbevegelse - “politisk likhet og like rettigheter med menn!” Mens faren sliter med å forbli en del av den tradisjonelle mannlige virksomheten i overklassen - “Jeg er herre over slottet mitt. Sovjevignet, liggen! ”

Poppins gjør raskt og effektivt orden ute av uorden i husholdningen, og klarer å gjøre det med en perfekt balanse mellom fasthet og moro.

Og denne uken, i nok et år med politisk usikkerhet og protester fra ungdommen, dukker de praktisk talt perfekte Poppins opp igjen i en tid der publikum trenger hennes stabiliserende, skje med sukker tilstedeværelse. De nye tilpasningssentrene til neste generasjon av Banks-familien har Emily Blunt som Poppins og har også hovedrollen i Hamilton 's Lin-Manuel Miranda, Meryl Streep og Colin Firth. Nå er Banks-barna vokst — Jane (Emily Mortimer) er en arbeideres rettighetsaktivist og Michael (Ben Whishaw) har å gjøre med sin kone død, misnøye med jobben og stille spørsmål ved definisjonen av tradisjonell manndom som følger med å være enslig far og en frustrert artist. Som Bert sang i originalen, "Jeg føler hva som skal skje, alt skjedde før, " resonerer filmen med déjà vu .

Walt Disney selv advarte mot å lete etter skjulte intensjoner i timingen eller innholdet i filmene sine, "jeg lager bilder for underholdning, og deretter forteller professorene meg hva de betyr." Disse "professorene", særlig biograf Neil Gabler, har konsekvent notert at for Disney, mannen og selskapet, en del av magien var den ubevisste evnen til å benytte seg av det amerikanske øyeblikket gang på gang.

Ta for eksempel de Disney-produserte Three Little Pigs, utgitt 27. mai 1933. Den animerte korte leverte en beskjed om fordelene med en sterk arbeidsmoral, og dens sang, "Who's Afraid of the Big, Bad Wolf" resonerte så dypt med publikum som omhandler sin egen “ulv” i form av den store depresjonen som New York Times hyllet “Who’s Afraid” som den nye nasjonalsangen.

To tiår senere solgte tv-serien Davy Crockett som gyte "Crockett Craze" på 1950-tallet perfekt med høye nivåer av påviselig patriotisme som landet viste i møte med den kalde krigen.

Med 2018's Mary Poppins Returns ser det ut som om Disney nok en gang er klar til å koble seg direkte til det nåværende amerikanske øyeblikket. Stjernene i filmen så absolutt sammenligningen, med at Blunt fortalte Vogue at filmingen “tok på seg en ny oppsiktsvekkelse på grunn av hvor ustabil tidene føltes, ” og med Miranda som ekko: “Jeg kunne ikke tro det, gitt alt det som foregikk, dette er hva vi måtte sette ut i verden. ”

Smithsonian har i sine samlinger en Walt Disney-fargeleggingsbok, som dateres til den ikoniske filmen fra 1964. (NMAH)

Som Jodi Eichler-Levine, direktør for amerikanske studier og førsteamanuensis i religion ved Lehigh University, skrev for Salon, i dette politiske klimaet føler mange amerikanere sannsynligvis at en "spytteplass" fra Mary Poppins er veldig i orden. Mary Poppins som har sin opprinnelse i bøkene til PL Travers, blir beskrevet av Eichler-Levine som den "store kommunikatoren" hvis makt ligger i "hennes evne til å overføre orden mot kreftene i kaos."

Det samme kan sies om hennes kollega på skjermen. Poppins er i stand til å formidle mellom den nye vakten og den gamle på en måte som ikke fremkaller uenighet. Hun skjærer gjennom de ytre bekymringene fra Mrs og Mr. Banks for å minne dem på hva de fleste alle kan være enige om er viktigere: familie. Hun har denne kraften fordi Mary Poppins, selvfølgelig, alltid er i den moralske retten. Om alt. Og selv om hun har makt, utøver hun det med kjærlighet.

Skuespiller Matt Lee, som spilte Bert i en omreisende versjon av den musikalske tilpasningen til filmen, oppsummerte pent årsaken til at Poppins (karakteren og filmen) finner en slik suksess når betrakteren har å gjøre med sitt eget indre eller ytre kaos: “Det gjør du føler deg veldig rolig. Mary har kontroll og gjør alt som det skal være. ”