Da Tuck og Titus, et par dominerende silverback-fjellgorillaer fra den samme rwandiske sosiale gruppen, døde i løpet av et år av hverandre, utviste deres primatkammerater en rekke ulykkelig oppførsel som tyder på sorgritualer.
Som forskere under ledelse av Amy Porter og Damien Caillaud fra Atlanta's Dian Fossey Gorilla Fund International rapporterer i tidsskriftet PeerJ, i timene og dagene etter gorillaenes død, samlet medlemmene seg rundt kroppene deres, berørte, pleide og på annen måte samhandlet med dem. Noen menn, både voksne og unge, engasjerte seg i antagonistisk atferd, inkludert juling av brystet, vokalisering og å slå eller sparke liket.
En ung mann som var spesielt nær Titus, en 35 år gammel hann, ble liggende ved kroppen sin i to dager og sov i samme rede som den, mens en ung sønn av Tuck, en 38 år gammel kvinne, forsøkte å suge morens lik til tross for at han allerede er avvennet.
Avgjørende, skriver George Dvorsky for Gizmodo, fant forskerne at slike uttrykk for tilsynelatende sorg strekker seg utover medlemmer av den samme sosiale gruppen. Da en pakke med silverback Grauer-gorillaene sjanset på kroppen av en ukjent primat - om enn en av samme art - i Den demokratiske republikken Kongo, sirklet de rundt den og stirret vekselvis på og pleide restene. Selv om denne falne fremmede ikke fikk samme oppmerksomhetsnivå som Titus og Tuck, var han, som Inverses Sarah Sloat skriver, "fortsatt sett."
"Den mest overraskende oppførselen var definitivt hvor lik atferdsresponsene var mot likene til integrerte gruppemedlemmer og et antagelig ukjent ikke-gruppemedlem, " bemerker Porter i en e-post til Dvorsky. "I gorillasamfunnet resulterer samhandling mellom grupper eller mellom en gruppe og en ensom silverback - en potensiell konkurrent - generelt i unngåelse eller aggresjon med eller uten fysisk kontakt."
"[Men] i alle tre tilfeller, " fortsetter Porter, "så og si hvert medlem av gruppen satt stille rundt liket og mange individer snuste, slikket og pleide liket."
Gorillaer forlovet seg med liket av en avdød mann som tilhørte samme art, men ikke var medlem av den samme sosiale gruppen (Dian Fossey Gorilla Fund International) I følge Laboratory Equipment 's Seth Augenstein, gjør studiens lille prøvestørrelse det vanskelig å bedømme hvor ofte gorillaer faktisk engasjerer seg med andre primater. Av 42 voksne omkomne i fjellgorilla som ble registrert av forskerne siden 2004, fant 22 det skrantende dyret forlatt av eller bevisst brøt fra gruppen før døden. I 17 andre tilfeller oppdaget forskerne sist gorillaene mens de fremdeles var i live og reiste med gruppen, noe som gjorde det uklart om primatene senere hadde interaksert med likene deres.
Å ta nærkontakt med likesteder og ukjente aberrester kan ha betydelige konsekvenser for levende primater, skriver Sloat for Inverse . Ebolaviruset har allerede drept tusenvis av afrikanske aper; hvis sunne dyr regelmessig kommer i kontakt med ofrenes kadaver, som utskiller kroppsvæsker som kan forurense den omkringliggende vegetasjonen, kan de bli uvitende bærere (og havari) av sykdommen.
Gorillaer er langt fra de eneste dyrene som er mistenkt for å delta i tilnærmelser av sorg: Som Earth.coms Kyla Cathey rapporterer, ser det ut som om elefanter respekterer de døde ved å ligge rundt sett med rester, mens hvaler har fått øye på kroppene. av avdøde podmedlemmer i lengre tid. Kråker er kjent for å holde "begravelser" for sine falne kamerater.
Fortsatt er det helt rettferdig å definere slik atferd, uansett kompleks, som sorg?
"Vi har ingen måte å vite nøyaktig hva de opplevde, " forklarer Porter til Gizmodos Dvorsky.
"Mange forskere er raske med å redusere sorg som en forklaring på observert atferd på grunn av at det er spekulativt, " avslutter hun. "Fra mitt perspektiv tror jeg vi har mye å lære om måtene dyr engasjerer seg med verden på, spesielt dyr som gorillaer som er utrolig intelligente, da jeg er sikker på at de opplever følelser som er mye mer sammensatte enn vi ofte står for."
