President Donald Trumps omtale av Pittsburgh i sin kunngjøring om å trekke USA fra Parisavtalen om klima fremkalte byens fortid som et industrielt kraftverk. Det utløste et rasende sett med tweets fra Pittsburgh-ordfører Bill Peduto, som lovet at byen hans ville jobbe for å bekjempe klimaendringer. Trumps uttalelse trakk også sterk støtte fra lokale republikanske lovgivere som fremstilte seg som å stå sammen med “Western Pennsylvania-produsenter, kjeleprodusenter, kraftverkarbeidere… og gruvearbeidere.”
Presidentens ord virker passende for en administrasjon som gjør store smerter for å symbolsk og bokstavelig talt slå tilbake prestasjonene til forgjengeren. I 2009 valgte Obama-administrasjonen Pittsburgh som stedet for det USA-vert toppmøtet for G-20, en gruppe regjeringer og sentralbankfolk fra 20 store verdensøkonomier. Møtet var i et sentrumsanlegg som var verdens første og største Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) sertifiserte konferansesenter. Positiv medieomtale strømmet inn fra hele verden, og viste frem Pittsburghs "grønne økonomi" gjenfødelse som et sentrum for ren teknologi og innovasjon.
Byen slo hardt ut på 1980-tallet da virksomhets- og regjeringspolitikk, globale økonomiske krefter og nye teknologier resulterte i det sørvestlige Pennsylvania permanent tap av mer enn 150 000 produksjonsjobber og 176 000 innbyggere. I tiårene siden har Pittsburgh brukt sine betydelige økonomiske, institusjonelle og politiske ressurser for å oppfinne seg selv som et sentrum for utdanning, innovasjon og helsehjelp. Fra 2010 til 2015 økte arbeidernes produktivitet 10 prosent, gjennomsnittlig årslønn økte med 9 prosent og den samlede levestandarden steg 13 prosent i regionen.
Men den tidligere Steel Citys suksess har vist seg å være ujevn på tvers av raser og klasselinjer. Utviklingen har også vist seg å være vanskelig å gjenskape i de tidligere kvernbyene og landskapene i distriktene, som en gang ga råvarene som formuen ble laget på. I min bok, Beyond Rust: Metropolitan Pittsburgh and the Fate of Industrial America, tar jeg leserne med på to turer i regionen som kaster lys over de delte svarene til Trumps motstand mot den globale klimaforordningen.
Løftet om transformasjon
På den første turneen i boka mi ser vi historien til Pittsburgh gjennom et objektiv som ligner det som ble brukt av den mangeårige byrådslederen Richard Caliguiri, som tjenestegjorde fra 1977 til 1988. For ham, for utviklingsfunksjonærer og for mange av innbyggerne ansatt utenfor tradisjonelle bransjer, Rust Belt-bilder forankret i de skitne, blåkrage møllebyene var en barriere for å rekruttere talent og tiltrekke seg nye virksomheter.
Caliguiri så for seg at byen gjenoppsto som et “service- og detaljhandelssenter, et senter for helsehjelp, en by med transplantasjoner, en by med høyteknologi, en by i robotikk, for dataprogrammering.” Støttet av både offentlige og private midler, virksomheten -støttet Allegheny-konferanse om samfunnsutvikling, valgte tjenestemenn og ledere for Carnegie Mellon University og University of Pittsburgh scenen for "eds and meds" -økonomien som byen er kjent i dag.
Elver som hadde tjent som industrikanaler og kloakk i mer enn et århundre var rene nok til å glede seg over, og hjalp til med å oppmuntre til miljøforvaltningen. Kampanjer for å gjenbruke industrielle aldersbygg og for å gjenbruke jernbanekorridorer som rekreasjonsløyper ved elvebredden bidro ytterligere til å sementere Pittsburghs nye postindustrielle identitet.
Turen i boka mi tar leserne gjennom forstadsforskningscampus, kontorbygg og boligområder som ikke ville være malplassert i andre velstående deler av nasjonen. Å komme inn i byens riktige, seirende symboler på økonomisk og miljømessig transformasjon er overalt; blant eksemplene er Summerset at Frick Park, et nytt urbanistisk boligområde oppført på toppen av en gjenvunnet slagghaug, og Pittsburgh Technology Center, bygget av et offentlig-privat konsortium på det tidligere stedet for et enormt elvebreddsbruk. Hot Metal Bridge, som en gang bar smeltet jern over Monongahela-elven, gir nå studenter og arbeidere en sunn og miljøvennlig rute å gå eller sykle fra universitetssenteret i Oakland til de høye nabolagene i byens South Side.
Hvis turen var begrenset til disse nabolagene, kan Pittsburgh-revitaliseringen virke som en ukvalifisert suksess.
Holder seg med tradisjon
40 kilometer oppstrøms går imidlertid bokens andre tur til deindustrialiserte samfunn Charleroi, Monessen og Donora. Befolkningen synker, og de som fortsatt fortsetter å slite med høy fattigdom og arbeidsledighet. Grus- og steinhauger og en lastebrygge på Monongahelas vestre bredd deler panoramaet med den enorme massen til Speers Railroad Bridge. Mens det er litt rustent, bærer dette spennet fremdeles Wheeling og Lake Erie Railway når det transporterer gods til og fra fem forskjellige fabrikker, og de ansatte er heldige nok til å fortsatt jobbe i dem.
Mange innbyggere satte pris på Steel Citys forbedrede elver, renere himmel og naturskjønne skoger. Og likevel, i 1985 kunngjorde AFL-CIO-president Lane Kirkland, “Pittsburgh ser vakker ut. Men jeg vil gjerne se det litt skitnere, litt mer røyk. Det mest miljømessige støtende jeg ser er nedstengningsfabrikkene. ”
Fra dette perspektivet tilbød den postindustrielle gjenoppfinnelsen av regionen bare lavtlønnet servicearbeid eller den disige ideen om jobbskoling. Hva bra var vakker utsikt og lekeplasser for hvite kragearbeidere uten en løsning på tapet av fagforeningsarbeid, familielønnjobb med blåkrage?
Som et resultat, for mange mennesker i regionen, har den virkelige spenningen de siste årene boblet opp fra de nye "blå" jobbene innen utvinning av olje og gass. Oppfinnelsen av hydraulisk brudd, eller "fracking", låste opp massive naturgassreserver i regionens Marcellus- og Utica-skiferformasjoner.
Antallet aktive brønner i det sørvestlige Pennsylvania firedoblet seg fra 2008 til 2012. Fracking-boom ledet til en renessanse av reindustrialisering med muligheter for jobber innen energi-, kjemisk- og metallsektoren. Men en fracking-nedtur som startet i 2015 fikk økonomiske bekymringer til å skynde seg tilbake til overflaten. Mange lokale var bekymret for at økonomisk bedring deres ble truet av globale økonomiske krefter utenfor deres kontroll, eller mer oppriktig miljøaktivister anklaget for å favorisere isbjørn over mennesker.
Som president gjennomførte Obama flere turer til byen Pittsburgh, og utpekte den økonomiske oppfinnelsen - inkludert den G-20-konferansen i 2009. Men verken han eller Hillary Clintons presidentkampanje fant noensinne veien til disse gamle bastionene i Det demokratiske partiet. Trump gjorde det. I juni 2016 ankom han Monessen for å erkjenne de “veldig, veldig tøffe tider” og forsikre innbyggerne om at han ville “gjøre det bedre raskt.”
For de som blir holdt utenfor løftet om en postindustriell Pittsburgh gjenfødt gjennom miljøforvaltningsarbeid og en høyteknologisk økonomi, resonerer Trumps forenklede, men kraftige budskap om reindustrialisering, økonomisk proteksjonisme og miljøregulering ofte med sine egne liv og drømmer for fremtiden. Det kan til og med ha hjulpet ham med å vinne Westmoreland County, rett øst for Pittsburgh. Men det er fortsatt uklart hvordan presidentens beslutning om å trekke seg fra Paris-avtalen faktisk vil tjene til å gjøre livene deres vesentlig bedre. I det minste minner det de av oss som har vellykket vindene i økonomisk endring med hell, om konsekvensene for å ignorere behovene til de som kjemper for å finne en trygg havn.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Allen Dieterich-Ward, førsteamanuensis i historie, Shippensburg University
