En av de første Smithsonian-innsatsene som er viet til homofile og lesbiske amerikanere er gjemt bort i første etasje i National Museum of American History. Det lille showet, som ligger utenfor arkivsenteret, betegner begynnelsen på den moderne homofile borgerrettighetsbevegelsen. Skjermen ble samlet til anerkjennelse av 40-årsjubileet for opptøyene i Greenwich Village, New York. Den vil være på visning til og med 2. august.
28. juni 1969 raidet politiet Stonewall Inn, en homofil bar på nedre østsiden. Razziaer var et faktum i livet for de homofile mennene og kvinnene som søkte fellesskap i utelivet, men år med undertrykkelse og aggressive politiaksjoner, utløste en flamme blant barens beskyttere. For første gang kjempet homofile menn og kvinner tilbake, noe som resulterte i fem dager med protest.
Ingen gjenstander fra den kvelden er utstilt, men det besøkende kan se er eksempler på noen av seirene vunnet og tapt siden opptøyene. Gjenstander inkluderer reklame for Showtime tv-showet Queer as Folk, et Gay Games-program og HIV / AIDS-utstyr. For denne utstillingen valgte Smithsonians Franklin Robinson gjenstander fra Archives Center, som spesialiserer seg på å samle primære kilder for forskning, og dokumentere noen få aspekter av homofil historie og kultur i USA.
"Vi håper utstillingen vil anspore til nyttige og ledende samtaler for menneskene som ser på den, " sier Robinson. Og faktisk har det allerede, bare to dager etter at sakene ble sett, kontaktet en DC-charter-videregående skole-lærer American History Museum for å si at studentene på niende klasse studerte homofiles rettigheter og andre bevegelser, og at han ville ta med seg klasse for å se displayet.
Mens nasjonen sliter med spørsmålet om homofilt ekteskap og homofile i militæret, er museets samling som det representerer homofil historie, en historie som venter på å bli fortalt. Samlingen, sier Robinson, er fullstendig formet av donasjoner. For to år siden ga Frank Kameny, en pioner i bevegelsen for homofiles rettigheter, Smithsonian sine protestskilt og papirer. John-Manuel Andriote, forfatter av "Victory Deferred: How AIDS Changed Gay Life in America", har også gitt sin omfattende forskning og intervjuer.
Fordi det ikke er noen ansatte ved Smithsonian, men som aktivt samler gjenstander eller materialer relatert til homofil historie, trenger kanskje tall fra historiske og nåværende borgerrettighetskamper å nå ut til museet. Denne første utstillingen er et historisk øyeblikk i seg selv, men bør ikke være begynnelsen og slutten på samtalen om homofile amerikanere.
