På et dykk på SCUBA på nattetid i farvann utenfor den karibiske øya Bonaire, flyttet Ellen Muller seg i nærheten for å fotografere en flammende revhummer med rødt lys som ikke ville skremme dyr som et vanlig hvitt lys kan. Lite ante hun den gangen at hun, foruten fagmessig innramming og belysning av bildet hennes av en knallfarget hummer, hadde oppdaget en helt ukjent art av eremittkrabbe som lurte i bakgrunnen til fotografiet sitt.
Relatert innhold
- På et dypt dykk i en spesialbygget ubåt blir en ny art av skorpionfisk oppdaget
Etter sitt dykk så Muller på bildet av hummeren på dataskjermen hennes og innså at den bittesmå krabaten bak den ikke var en art som hun kjente igjen fra sine mange andre dykk i området. Hun hadde ikke en gang lagt merke til det mens hun tok bildet.
Den nye arten, som Muller har gitt det vanlige navnet "godteristet eremitkrabbe" på grunn av sine røde og hvite striper, har nettopp blitt beskrevet i en artikkel av Rafael Lemaitre, en zoologisk forskning ved Smithsonians National Museum of Natural History og kurator for avsved Crustacea. Den nye arten har fått det latinske navnet, Pylopaguropsis mollymullerae . På forespørsel fra Muller, navngav Lemaitre arten etter hennes barnebarn, Molly, "for å inspirere henne til å sette pris på og beskytte det marine livet når hun vokser opp, " sier Muller. "Hun er syv så hun ikke helt forstår alt, men hun er veldig glad for det."
"Ellen Muller sendte meg det første fotografiet, og jeg skjønte med en gang at det var noe som ikke hadde blitt rapportert, " sier Lemaitre. "Morfologien var noe som ikke var vanlig."
Fargene og kloformen på denne krabbelformede krabben var i motsetning til noe Lemaitre, en eremittkrabbekspert, noen gang hadde sett før. Han innså at dette sannsynligvis var en ny art, men for å være sikker, ville han trenge bedre fotografier og deretter fysiske prøver.
“Jeg dykker med et forstørrelsesglass. Jeg dykker mye om natten for å se ting som folk flest ikke ser, sier Ellen Muller, som oppkalte den nye arten etter barnebarnet. (Med tillatelse av Ellen Muller) Muller er en amerikansk ex-pat som har bodd siden 1980 på Bonaire, et populært turistmål på de nederlandske antillene, hvor tusenvis av dykkere hvert år tar bilder og videoer fra vann som er blant de lett tilgjengelige korallrevene. I 2001 tok Muller opp SCUBA dykking og fotografering under vann. Det som skiller Muller fra hverandre, er hennes vilje til å dykke om natten og se veldig nøye etter de minste skapningene.
"Jeg elsker å se etter uvanlige og kryptiske skapninger som folk flest vil gå rett ved, " sier Muller. “Jeg dykker med et forstørrelsesglass. Jeg dykker mye om natten for å se ting som folk flest ikke ser. ”
Å prøve å finne nøyaktig samme sted med den samme hummerhulen og den samme lille eremittkrabben virket å være en størrelsesorden større enn å finne en nål i en høystakk. Men Muller trakk den av og begynte deretter å finne godteristripete krabber andre steder også.
"Jeg så noen i går kveld, " sier Muller. ”Jeg fant dem på et par forskjellige dykkesteder. Jeg har gått tilbake mange ganger for å se de første jeg fant. En hel koloni var der. ”
Muller har typisk sett eremittkrabbene i sprekker i undervannsdens som er delt av hummer og morø. Dyrene ser ut til å tolerere hverandre og kan ha fordel av hverandres nærvær.
"Jeg så en med en flekkete moro ål en gang som ble skadet, " sier Muller. "Det virket som om godteristriperen plukket noe av huden på den flekkete morålen, noe som var interessant."
Dette er en video av den nye eremittkrabbearten Pylopaguropsis mollymullerae tatt av Ellen Muller på dykkestedet 'Something Special', Sør-Karibien. Kreditt: Rafael Lemaitre og Ellen MullerLemaitre og Muller har spekulert i at den godteristripete eremittkrabben kan virke i et gjensidig fordelaktig samarbeid med de andre artene, og kanskje fjerne parasitter fra den større skapningen. Det er ikke nok bevis til å si noe sikkert.
"De kan ha fordel av disse små tappene, " sier Lemaitre. “Eremittkrabber vil spise hva som helst. De er skavlere. Jeg vil ikke bli overrasket om de henger rundt moro ål fordi det er mat tilgjengelig for dem. ”
Det merkeligste med denne krabaten er den uvanlige formen på den dominerende klo. Lemaitre sier at mange eremittkrabber har merkelig formede klør, men "denne er spesielt merkelig fordi den ser ut som et øse."
"Du har vanligvis mange funksjoner på toppen av en klemmer eller klo, men bunnen, ikke så mye, " sier Lemaitre. “Fordi bunnen er nær kroppen når de trekker seg tilbake. . . Det kan brukes som et øse, men det er vanskelig å si. Det er en av de spennende tingene i naturen. ”
Som en del av prosessen med å dokumentere den nye arten, trengte Lemaitre Muller for å skaffe lovlige tillatelser for å samle seks eksemplarer og sende dem til ham i USA. Han valgte en som typeprøve, som blir en slags offisiell definisjon av hva en gitt art ser ut og til hvilke andre arter som vil bli sammenlignet. Lemaitre skrev deretter en nøye beskrivelse av krabbens unike egenskaper, spesielt av de uvanlige klørne.
Ingen av eremittkrabbene er dissekert ennå. Nye arter av bakterier og parasitter kan fremdeles vente inne i dem på at en annen taksonom skal oppdage.
Ellen Muller har allerede en annen art oppkalt etter henne. Forbløffende er dette den andre arten som Muller personlig har oppdaget som amatørdykker. I 2007 identifiserte hun Trapania bonellenae, en type nudibranch ofte referert til som en sjøslug.
Lemaitre er spent på den nye arten, men dette er ikke hans første gang.
"I løpet av min karriere har jeg kanskje beskrevet hundre, sannsynligvis, " sier Lemaitre. ”En av de viktigste jobbene mine her er å studere biologisk mangfold. Dette er hva samlinger handler om. . . . Fordi du kan se på alt som er samlet i verden rett foran deg. ”
