Akkurat nå skjærer en enorm brann gjennom Yosemite nasjonalpark. Den gigantiske brannen har tvunget hundrevis av mennesker til å evakuere mens flammer faklet mer enn 140 000 dekar. Brannen er den eneste av 42 store branner som er aktive i USA akkurat nå, som brenner over 760 tusen dekar. Tolv av disse store aktive brannene er i California. Hittil i år har brannmenn klart å inneholde 283 store branner. Og som USA i dag skrev tidlig i forrige uke, den voksende Yosemite-brannen er ikke en gang en del av Californias høydebrannsesong. Tradisjonelt er september og oktober statens mest aktive måneder.
Sparked for to helger siden i Stanislaus National Forest, har den enorme brannen - som tjenestemennene kaller Rim Fire - vokst raskt, drevet av en stor vidde i California skog som har blitt pakket med tørke de siste to årene. The Rim Fire, sier Los Angeles Times, er "en av de største skogbrannene i nyere California-historie."
Denne AP-videoen har en god oversikt over hva som skjedde så langt, og viser hvordan en brann denne store ser ut:
Men det totale antallet dekar som har blitt brent, er godt under gjennomsnittet for dette året. Så langt har branner brent mer enn 3, 6 millioner dekar amerikansk land i 2013, ifølge National Interagency Fire Center, mens ti års gjennomsnitt er over 5, 7 millioner dekar.
Alt dette legger imidlertid opp til en potensielt katastrofal brannsesong. Som Smart News skrev tidligere, “mange steder har vårbrannsesongen startet sakte, ” men det ser ut som høye temperaturer og pågående tørke vil gjøre den vestlige brannsesongen dårlig.
Dette er ikke å si at brannen som lyser opp Yosemite nasjonalpark nødvendigvis er et tegn på mørke ting som kommer. Men det er en påminnelse om at forholdene som setter scenen for denne brannen ikke er unike.
Mer fra Smithsonian.com:
Vestlige amerikanske skogbranner kan dobles i løpet av 40 år
Se opp: Årets brannsesong vil være en annen dårlig for Vesten
