Bare en hoveddel av Berlinmuren står fremdeles, en strekning som går nesten en kilometer langs Mühlenstrasse parallelt med elven Spree. Nesten et år etter at muren falt mellom Øst- og Vest-Berlin i 1989, ble kunstnere fra hele verden invitert til å forvandle den delen av barrieren til en hyllest til fred og enhet. East Side Gallery, som friluftskunstgalleriet kalles, har blitt et kraftig symbol på enhet etter Mauerfall . Men gjennom årene har en utviklingsbom langs elven truet med å overskygge, og til og med rive deler av det verdensberømte galleriet. Nå rapporterer Deutsche Welde, at en stiftelse har tatt kontroll over den historiske muren og eiendommen rundt den, og erklærte at den vil beskytte stedet mot fremtidig inngrep.
Mer enn 118 kunstnere fra hele verden ble invitert til å sette sitt preg på veggen i 1990, og det fargerike, meldingsfylte rommet ble satt under nasjonal monumentbeskyttelse året etter. Å opprettholde utekunsten har imidlertid vist seg å være en utfordring. I 1996 ble kunstnerinitiativet East Side Gallery, en gruppe murartister, dannet for å hjelpe til med å gjenopprette noe av den flassende og vandaliserte kunsten. Tilfeldige restaureringer har pågått, inkludert arbeid i 2000 og en større restaurering i 2009 delvis finansiert av Berlin. Men Artistinitiativet har hatt problemer med å følge med i vedlikeholdsreserven og gi juridisk beskyttelse. I mellomtiden, mens Berlins eiendomsmarked fortsetter å blomstre, har luksuriøse boligblokker og et konsertlokale skutt opp mellom elven og galleriet. I 2013 ble en del av veggen til og med tatt ned for å gi plass til en adkomstvei for luksuriøse condos.
Alt dette har ført til skrik fra kunstelskere, historikere og lokale. De kan puste et lettelsens sukk nå som muren og eiendommen rundt er overført til Berlin Wall Foundation, som allerede driver flere steder og museer i byen. Ikke bare vil gruppen utføre mye nødvendig vedlikehold på veggen og maleriene, den vil også tilby guidede turer på veggen og etablere skjermer som forklarer historiens og betydningen av nettstedet. Det vil også påta seg arkeologisk arbeid for å finne grunnlaget for vakttårnet som en gang overså den delen av muren, hvor det antas at 10 mennesker ble drept mens de prøvde å rømme Øst-Berlin. Byen Berlin vil også bidra med 285 000 dollar for å bidra til å bevare nettstedet.
Det viktigste er at stiftelsen ikke lenger vil tillate utbygging på elvebredden bak galleriet. "Vi er glade for at stiftelsen vår er klarert med bevaring og stell av dette monumentet, " forteller Hannah Berger, en talskvinne for stiftelsen, til Carlo Angerer ved NBC News. "Det er også viktig at vi nå kan forklare dette stedet."
Kunstverket på veggen er variert i stil og symbolikk. Den russiske artisten Dimitri Vrubel's Lord Help Me To Survive This Deadly Love som skildrer den sovjetiske premieren Leonid Brezhnev og den østtyske lederen Erich Honecker innelåst i et kyss er spesielt ikonisk.
Med kommunismens kollaps i Øst-Europa, var folk mer enn glade for å gi en av de grimmeste fysiske påminnelsene om den kalde krigen. I dag, med unntak av overlevende biter her eller der, gjenstår fortsatt lite av Berlinmuren, som en gang strakk seg 87 miles, selv om noen av ruten er merket av doble belegningsstein gjennom byen.
Foruten East Side Gallery, bevarer Berlin Wall Memorial den eneste andre vesentlige strekningen av den tidligere grensen. November 2019 markerer 30-årsjubileet for murens fall, som nå har blitt borte lenger enn de 28 årene den delte den tyske hovedstaden.
