Tilbake før 1800-tallets oppdagelsesreisende kom til Arktis med sitt fancy utstyr, krysset inuitstier det forræderske landskapet. Disse løypene koblet sammen samfunn - med båt, til fots, med slede - med hverandre og med ressursene de trengte for å overleve. Nå har forskere satt sammen en database med stier fra hele Arktis, og samlet historiske notater og kart fra 1800- og 1900-tallet til et atlas.
Pan Inuit Trails forklarer:
Denne Atlas fokuserer på historisk skriftlig bevis på inuitt tilstedeværelse i det meste av det kanadiske arktiske. Den inneholder et utvalg av materiale hentet fra hundrevis av publiserte og upubliserte dokumenter produsert av oppdagelsesreisende, etnografer og andre besøkende som var i kontakt med Inuit i den tidlige kontaktperioden eller kort tid før Inuit flyttet til faste bosetninger. En veldig betydelig andel av stiene og stedsnavnene brukes fremdeles i dag.
De resulterende løypene ser litt ut som rosa, tøysete strenger sprayet på Arktis, men de er enormt viktige. Tidligere holdt de mennesker i live. "Hvor migrasjonsveier er involvert, kan det å være på rett sted på riktig dag være avgjørende for jakt og overlevelse, " påpeker atlasen. I dag gir de også en oversikt som viser hvordan folk lenge har bosatt seg i dette området.
Forskerne har inkludert ikke bare stiene, men geografiske funksjoner og stedsnavn, og til og med bilder av kartene de hentet informasjonen fra. Atlaset er ikke ment å brukes til navigering. I stedet er databasen ment å vise hvordan inuittene forble tilknyttet fra Grønland til Alaska, under noen av de hardeste forholdene på jorden. Skaperne bemerker at de originale kartene som de brukte for å bygge atlasene ikke alltid var i skala. Så ikke ta turen opp til Canada og prøv å følge stiene.
