Bilde: Department of Defense
Omtrent 400 amerikanske B61-atombomber, som er plassert i baser over hele Europa, begynner å knirke med alderdom. Designet på 1960-tallet, "B61 ble en gang utpekt som en hjørnestein i landets luftleverte atomvåpen, " sier Washington Post .
Den er utviklet som et stort avskrekkende middel mot sovjetisk aggresjon i Europa, og er en slank grå sylinder som veier 700 pund og er 11 fot lang og 13 tommer i diameter. Det kan leveres av en rekke fly, inkludert NATO-fly, hvor som helst i verden.
Nå planlegger militæret å legge ned omtrent 10 milliarder dollar for å oppgradere de aldrende våpnene, bygge inn GPS-føringssystemer og erstatte gamle deler. Prislappen på ettermonteringene har sneket seg stadig oppover siden planen ble introdusert.
Disse oppgraderingene, sier Pentagon til Noah Shachtman for Wired, er avgjørende for å "holde denne delen av atomvåpenarsenalen klar for krig om nødvendig." Wired rapporterer:
Omtrent det eneste som ikke vil endre seg er våpenets kjernefysiske "grop", og hvem det amerikanske militæret planlegger å miste saken. “Hvem er målet? Den røde hær. Den røde hæren som sitter i Øst-Tyskland, klar til å kaste seg ut i Europa, forklarer. Jeffrey Lewis, en atomvåpenekspert ved James Martin Center for Nonproliferation Studies. "Nei, jeg er seriøs."
I løpet av de siste tiårene har USAs atomarsenal fortsatt å krympe, mens kostnadene for å opprettholde dem har fortsatt å stige, sier advokatorganisasjonen Global Zero:
USA går over i en fase med nukleær modernisering som vil innebære større utgifter til atomvåpen enn på noe tidspunkt siden den kalde krigen Reagan-årene, og mye av resten av den kjernefysiske væpnede verden gjennomgår en lignende oppgradering av arsenalen deres på økende kostnader. Konservativt anslått vil de samlede utgiftene til atomvåpen fra de ni atomvåpenlandene i løpet av det neste tiåret overstige en billion dollar.
B61-erne er imidlertid bare en liten del av USAs totale arsenal. The Washington Post :
B61s representerer mindre enn 10 prosent av de 511 bomber og missiler som utgjør det amerikanske atomarsenal. I det kommende tiåret forventes det å koste minst 352 milliarder dollar å oppdatere enorme elementer av landets atomvåpenkompleks - fra våpen til leveringssystemer til laboratoriene og anleggene som lager og tester dem - ifølge Stimson Center, mener en annen ikke-partisan Washington tank.
Mer fra Smithsonian.com:
Six Guys Stood at Nuclear Ground Zero And Living to Tell the Tale
Hiroshima, USA
