Det er et liv etter døden, slags, men bare i noen få dager. En ny studie på mus og fisk viser at etter at dyrene har gått, våkner hundrevis av gener igjen og blir aktive. Langt fra å være skumle vitenskap, kan denne oppdagelsen ha viktige implikasjoner for personer som mottar organtransplantasjoner, gi ledetråder til rettsmedisinske eksperter og til og med skramle den gjeldende definisjonen av død.
Relatert innhold
- Mennesker har en unik dødslukt
Forskere fra University of Washington ledet av mikrobiologen Peter Nobel kom over dette bemerkelsesverdige funnet mens de jobbet for å forstå hvordan og når gener er aktive, rapporterer Mitch Leslie for Science . Andre forskere hadde lagt merke til at noe blod og levervev hentet fra menneskelige kadavre fremdeles viste tegn til aktive gener - det vil si at genetisk materiale som koder for disse genene ble lest og transkribert til molekylene de inneholdt instruksjonene for.
Gjennom det som skjer med kroppen etter døden, evaluert Nobel og hans kolleger systematisk gener hos mus og sebrafisk. Tidligere antok forskere at genaktivitet gradvis ville avvikle etter døden, men det er ikke akkurat det teamet fant. De la merke til at mellom 548 gener i fisken og 515 i musene fremdeles var slått på "." De fleste gener satte ned aktiviteten den første dagen etter døden, men noen gener i fisken var fremdeles aktive fire dager etter at de døde, melder teamet i fortrykket publikasjon bioRxiv .
Generene som fortsatt tikker bort, inkluderer noen som var ansvarlige for å reagere på stress og regulere immunforsvaret. Andre var de som er viktige for et utviklende embryo og ikke er nødvendige etter fødselen. Noble forteller til Science at det spesielle funnet om utviklingsgener var "kjevelåpende."
Leslie skriver: "En mulig forklaring på deres gjenvåkning etter fødsel, sier forskerne, er at cellulære forhold i nylig døde lik likner dem som befinner seg i embryo."
Gener involvert i kreft var også aktive. Dette resultatet kan forklare hvorfor mennesker som får en ny lever, for eksempel, har en høyere frekvens av visse kreftformer enn folk som ikke får transplantasjoner, rapporterer Anna Williams for New Scientist . Orgelet dør litt, og genene kan være slått på.
Hvordan skjer dette? Når vev er skadet, dør noen celler, men de har fortsatt nok kjemisk celleenergi til å holde noen funksjoner i gang. Dette er veldig nyttig når du starter utvinning. Den samme prosessen kan være på jobb her.
Observasjonene som Nobels team gjorde, kunne til og med gi en slags genetisk klokke for rettsmedisiner. Ved å vite hva gener er og ikke er aktive et bestemt tidspunkt etter døden, kan eksperter bedre estimere hvor lenge en kropp har vært død. Denne typen anslag er veldig viktig i kriminelle etterforskninger, men med nåværende vitenskap, "vi er ikke veldig flinke til det, " forteller kriminaltekniker David Carter fra Chaminade University of Honolulu til New Scientist .
Det er mange punkter på veien til døden som kan markere når en irreversibel kurs er satt. Historisk har tiltakene som legene bruker for å vite når noen ikke er i live lenger, utviklet seg. Selv om det ikke er sannsynlig at dette nye funnet løfter de gjeldende protokollene for å bestemme hjernedød, gjør det tydelig at grensen mellom levende og døde ikke alltid er så tydelig som vi vil tro.
