Kjønn og kjønn er ikke synonymer, og likevel bruker noen vitenskapelige tidsskrifter dem om hverandre.
Først definisjonene. Sex er et biologisk begrep. Det refererer til reproduktive og genetiske stykker en organisme har. Kjønn er en identitet, noe en person definerer internt, og ofte som svar på kulturelle signaler også. (Ja, det kan bli enda mer komplisert enn det.)
Alex Bond, forsker og blogger, er så irritert over at folk blandet sammen disse to ideene at han faktisk teller antall ganger en håndfull vitenskapelige tidsskrifter gjorde feilen. Det er ikke en vitenskapelig undersøkelse, men Bond gjennomgikk tretten forskjellige tidsskrifter på sitt felt, og laget til og med en tabell over hvor ofte de brukte kjønn for å referere til organismer. Han skriver:
Det er umulig å identifisere kjønnet til en sommerfugl (sommerfuglens internaliserte selvbegrep), mens det er kjønn lett kan fremgå. Det samme gjelder fisk, fugler, pattedyr, amfibier, tardigrader, ctenophores eller kråkeboller. Inntil vi har en måte å formidle det menneskelige kjønnsbegrepet til disse dyrene, og forstå deres respons, vil vi aldri kjenne kjønnet deres (eller om de faktisk har et kjønn i det hele tatt, eller flere kjønn for den saks skyld). Så når du skriver om forskjeller mellom hanndyr og kvinnelige dyr, hold deg til sex og unngå kjønn.
For at et vitenskapelig tidsskrift for å referere til kjønn på en frosk er feil (med mindre de kan snakke med dyr, i så fall har vi mange flere spørsmål). Og likevel skjer det oftere enn du kanskje tror. Noen tidsskrifter er viktige lovbrytere, som Wilson Journal of Ornithology, som erstattet alle forekomster av “sex” med “kjønn” en stund - en politikk som nå er omgjort, ifølge Bond. Andre tidsskrifter er ikke like dårlige, men fortsatt forvirret kjønn og kjønn mellom fem og 22 prosent av tiden. Bond skriver:
Det som er tydelig ... er at omtrent hvert eneste tidsskrift har en mash-mash som i stor grad avhenger av forfatteren (bare The Auk og The Condor hadde en kopieringspolitikk for å erstatte kjønn med sex). Likevel er det en økende bruk av kjønn (snarere enn sex) i tidsskrifttitler i vitenskapene.
Ser ut som noen forskere kan bruke et raskt Gender Theory 101-kurs.
