Både virveldyr og virvelløse dyr følger en generell regel, kjent som Hallers regel, når det gjelder hjerne- og kroppsstørrelse: “Hjernen til mindre dyr er større i forhold til kroppsstørrelse enn storformede former.” Menneskehjerne er omtrent 2 til 3 prosent av kroppsmassen vår, mens hjernen til noen maur er 15 prosent av kroppsmassen. Men forskjellen er enda større når vi snakker edderkopper, ifølge en ny studie i Arthropod Structure & Development .
En gruppe forskere fra Smithsonian Tropical Research Institute og University of Costa Rica målte (med store vanskeligheter, er jeg sikker) på hjernenes masse hos voksne av ni arter av nettvevende edderkopper og i de unge edderkoppene av seks av de artene. De voksne varierte i størrelse fra en tiendedel milligram til 2000 milligram (ca. 0, 07 ounce).
"Vi oppdaget at sentralnervesystemene til de minste edderkoppene fyller nesten 80 prosent av deres totale kroppshulrom, inkludert rundt 25 prosent av beina, " sier William Wcislo, en stabsforsker ved STRI i Panama. "Jo mindre dyret er, jo mer trenger det å investere i hjernen, noe som betyr at til og med veldig bittesmå edderkopper er i stand til å veve en nett og utføre annen ganske kompleks oppførsel."
Det ser ut til at det er grenser for hvor liten hjerne kan være og fremdeles fungerer som den skal. Hjerneceller kan ikke være mindre enn kjernen som inneholder alle edderkoppens gener. Nervefibrene kan ikke bli for tynne, eller de vil ikke være i stand til å bære og overføre et nervesignal tilstrekkelig.
Som et resultat har de unge edderkoppene av de minste edderkoppartene svulmende kropper for å gi plass til alle nødvendige hjerneceller.
