På søndag gjennomførte Nord-Korea sin sjette atomprøve med en kraftigere eksplosjon enn bombene USA slo ned på Japan under andre verdenskrig. Eksplosjonen utløste et jordskjelv på 6, 3. Det er det siste i en rekke provoserende trekk, inkludert skyting av et missil over Japan sent i august og truet med å angripe Guam tidligere samme måned. Mens verdensledere fra Russlands president Vladimir Putin til Sør-Koreas president Moon Jae-in har etterlyst fredelig dialog, har president Trump oppfordret til hardere sanksjoner.
Men legger geopolitikken til side, hva ser man på et besøk i Nord-Korea?
Det var det den britiske fotografen Tariq Zaidi var ivrig etter å avdekke. "Jeg har ønsket å reise til Nord-Korea i mange år, " sier Zaidi på e-post. Etter å ha besøkt over 100 land, var Zaidi fast bestemt på å komme seg til et av de mest hemmelighetsfulle landene i verden. På sin reise reiste Zaidi sammen med to nordkoreanske tanker, og slettet bilder mens de ba om og fikk "godt øvede svar" på spørsmålene han stilte. "Hvis du legger politikk til side, er det et naturskjønt, vakkert land, sannsynligvis et av de reneste du noen gang kommer til å besøke med utrolig gjestfrie mennesker som vil gå ut av deres måte å hjelpe deg, " sier Zaidi.
Scenene han fanget byr på et pirrende, om enn sanitert , glimt av livet i et land som nå er utilgjengelig for nesten alle amerikanere. 1. september vedtok det amerikanske utenriksdepartementet et reiseforbud for amerikanske statsborgere, og siterte risikoen for internering og den nylige døden av Otto Warmbier, 22, en student fra University of Virginia som ble internert i 17 måneder og kom hjem igjen i koma. Siden 1995 har minst 18 utlendinger blitt internert i Nord-Korea, 16 av dem amerikanere; tre amerikanere er fortsatt i Nord-Korea varetekt. Utenriksdepartementet hadde tidligere advart turister ivrige etter å besøke "eremittriket" for å vurdere hva dollarene deres gikk mot.
"DPRK trakter inntekter fra en rekke kilder til atom- og våpenprogrammene, som de prioriterer fremfor alt annet, ofte på bekostning av sine egne folks trivsel, " uttaler utenriksdepartementet. Faktisk viste den nyeste folketellingen fra Nord-Korea, som ble utgitt i 2008, at bare 58 prosent av husholdningene har spyletoaletter, mens en ernæringsundersøkelse fra 2002 avslørte at 39 prosent av nordkoreanere viste symptomer på kronisk underernæring.
"Nord-Korea fra utsiden så ut som alle andre steder, men veldig annerledes på samme tid, " sier Zaidi. "Det eneste spørsmålet jeg ikke kan svare på, er om det hele er iscenesatt eller ekte."
Byutsikt fra Pyongyang hentet fra Yanggakdo International Hotel. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Gamle tradisjonelle hus i Pyongyang sentrum omgitt av nybygde høye stiger. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mansudae Grand Monument. En enorm bronsestatue av president Kim Il Sung og leder Kim Jong Il, sentrum av Pyongyang. Bilde tatt dagen før frigjøringsdagen, da militært personell besøker monumentet for å legge blomster for lederne. Befrielsesdagen er en av de viktigste dagene i Nord-Korea, og feirer deres frigjøring fra Japan på slutten av andre verdenskrig. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Blomselger utenfor Mansudae Grand Monument, sentrum av Pyongyang. Folk som besøker dette monumentet legger vanligvis blomster for de tidligere lederne president Kim Il Sung og leder Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
En kvinne i tradisjonelle klær iført det allestedsnærværende røde merket til president Kim Il Sung og leder Kim Jong Il, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Morgenpendlere på en av Pyongyangs mange trikkebusser. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pyongyang Metro - Et av de dypeste metrosystemene i verden, med fantastiske kunstverk som gjenspeiler navnet på hver stasjon. På grunn av metroens dybde og mangel på utsegmenter, kan stasjonene doble som bomberom, med eksplosjonsdører på plass i gangene. En statue av den avdøde lederen Kim Il Sung er på slutten av plattformen. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Kvinnelig militærguide ved Victorious Fatherland Liberation War Museum, et museum for Korea-krigen som ligger i Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Billboard-plakat av president Kim Il Sung, sørøst i Nord-Korea. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Reklameplakat, sørøst Nord-Korea. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Et privat øyeblikk mellom inngangsvaktene ved Grand People's Study House. Grand People's Study House er det sentrale biblioteket som ligger i den nordkoreanske hovedstaden Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Et av de mange lesesalene på Grand People's Study House, det sentrale biblioteket i Pyongyang. Biblioteket ble åpnet som 'sentrum for prosjektet med å intellektualisere hele samfunnet og et fristed for læring for hele folket.' Den har en total gulvflate på 100 000 m2 og 600 rom. Bygningen kan huse opptil 30 millioner bøker. Utenlandske publikasjoner er bare tilgjengelige med spesiell tillatelse. Skriftene til Kim Jong Il er også inkludert. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Kvinne i resepsjonen på et lite strandhotell nær Wonsan, østkysten av Nord-Korea. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
En mann i militæruniform overvåker strandgjengere i nærheten av Wonsan, østkysten av Nord-Korea. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Gutter ser på videoer på Pyongyang Sci-Tech Complex - et vitenskaps- og teknologisenter som ligger i en stor atomformet bygning i Pyongyang. Komplekset har også et 'jordskjelvopplevelsesrom', 'virtuelt vitenskapelig laboratorium' og forskjellige haller utstyrt med projektorer og store berøringsskjermdatamaskiner. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Jenter som prøver flysimulatorspillet på Pyongyang Sci-Tech Complex - et vitenskaps- og teknologisenter som ligger i en stor, atomformet bygning i Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Menn som rir på Segways utenfor Pyongyang Sci-Tech Complex, et vitenskaps- og teknologisenter i Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Gatematbar og restaurant som ligger i nærheten av ungdoms tivoli, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Lokalbefolkningen ser en av rittene på Youth Fun-Fair (også kalt Kaeson Youth Amusement Park), en fornøyelsespark populær blant lokalbefolkningen om kvelden, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
