Merk kalenderen din: 11. november og 9. desember.
Dette er de to neste datoene for Navajo-tauauksjoner på Crownpoint, en støvete landsby på rundt 2000 i nordvestlige New Mexico. Arrangementet, sponset av Crownpoint Rug Weavers Association, har blitt holdt i fire tiår den andre fredagen i hver måned, noe som gir tilhengerne av indianerkunster og kunsthåndverk en sjanse til å kjøpe direkte fra produsenten.
Gitt, det er mange andre steder i og rundt det 27 000 kvadratkilometer store Navajo-reservatet for å beundre veving, fra Heard-museet i Phoenix til samler tekstilbutikker som Garlands nær Sedona og ensomme handelsposter spredt over reservasjonen, hver og en kjent for en annen teppemønster. Den gamle Hubbell Trading Post, som opererte fra 1878 til 1930, er nå et nasjonalt historisk sted i grenda Ganado.
Men Crownpoint-auksjonen er uforglemmelig. Fra kl. 16 til 18 inspiserer potensielle kjøpere månedens tilbud, som er hopet på bordene bakerst i et gymnastiksal. Håndverksselgere setter opp butikk i hallene, og kafeteriaen gir Navajo yngelbrød-elendige. Rundt klokken 19 ankommer auksjonærene i cowboyhatter på scenen og budgivningen starter, en gang i timevis. Tepper selger for tusenvis av dollar, eller bare et par titalls, så budgivere må se skarpe ut og kjenne til tingene sine.
Eksperter råder potensielle kjøpere til å brette et teppe i to for å forsikre deg om at mønsteret er rett, sjekk tettheten til vevingen, pass på puckede hjørner og ujevne farger.
Da jeg var der for flere år siden, kjøpte jeg ikke engang et teppe, bare likte showet, og kjørte videre til Canyon de Chelly, et av de vakreste canyonsystemene i sørvest, et hellig sted for Navajo og hjem til Spider Woman - en Navajo-guddom som sa å bo på et 800 meter høyt høydepunkt i Canyon de Chelly - som lærte folket å veve.
