På fredag ga US Food and Drug Administration sitt nikk til en futuristisk protesearm som bruker en liten datamaskin om bord for å gjøre muskelsammentrekninger i brukerens avskårne arm til delikate bevegelser i robotlegemet.
Kjent som DEKA-armen - og kallenavnet “Luke” -armen etter Luke Skywalker fra Star Wars - kan protesen lage 10 spesifikke bevegelser, sier Reuters. Det er ikke et stort utvalg, men det er absolutt et skritt opp fra de manipulerende evnene til en krok eller klo eller andre immobile erstatningslemmer. DEKA-armen er atskilt fra eksisterende myoelektriske proteser (proteser som gjør muskelsammentrekninger i bevegelse) ved å kunne utføre mer enn en bevegelse om gangen.
DEKA-armen er absolutt ikke i spissen for ingeniørteknologi når det gjelder protetikk - andre armer finnes som gir en rudimentær følelse av berøring. Selvfølgelig er det fantastiske teknologiske og tekniske innovasjoner som skjer i laboratorier og verksteder rundt om i verden hele tiden. Frem til de blir vist å være trygge og godkjent av regjeringen for salg, vil de sannsynligvis aldri bli sett ute i verden. DEKA-armen er den første myoelektriske protesen som kan gjøre flere bevegelser på en gang som er godkjent av FDA, sier Reuters.
Den avanserte armen er absolutt prangende og kan potensielt være veldig befriende for de som har råd til å bruke den. Men som Rose Eveleth påpeker for PBSs Nova Next, er den mest futuristiske protesebeinet ikke alltid det beste valget:
Protetisk teknologi er absolutt raskt fremskritt, men det er fangst. For de fleste er disse moderne enhetene verken oppnåelige eller velegnet for det daglige livet. For den gjennomsnittlige personen er faktisk noe langt enklere ofte i orden.
... Det er lett å se videoklipp av fingerferdige og dynamiske proteser og tenke, hvem ville ikke ønsket det? Men det er mange omstendigheter hvor forskrivning av en slik enhet ville være en misforståelse av hva en pasient virkelig trenger. I en studie som undersøkte behovene til amputasjonsbønder, intervjuet forskerne en mann som fikk en myoelektrisk arm - noe som ikke bare er dyrt, men også helt uegnet til gårdsarbeid. Myoelektriske enheter kan ikke bli våte eller skitne, to ting som er nesten garantert i løpet av en dag med oppdrett. Den aktuelle bonden holdt ganske enkelt armen i skapet - en enhet på 100 000 dollar som satt der og samlet støv.
DEKA-armen ble finansiert tungt av Forsvarsdepartementet, og selv om det kan være et flott alternativ for skadde veteraner, er det lite sannsynlig at de, i motsetning til Luke Skywalker, vil kunne ta sine nye armer tilbake i kamp.
