Kreftceller er noen ganger kjent for å bryte av fra en svulst og reise gjennom en persons blodomløp, og å finne disse cellene kan hjelpe legene å forutsi om flere svulster vil utvikle seg andre steder i pasientens kropp. Men disse cellene er også utrolig vanskelige å finne, fordi det er så få av dem: mens en prøve på én milliliter inneholder omtrent fem milliarder røde blodceller, vil den bare inneholde rundt ti av "sirkulerende svulstceller" eller CTC-er.
Relatert innhold
- Levende celler bevæpnet med små lasere kan bidra til å bekjempe sykdom
Men i en studie publisert denne uken i PNAS, sier forskere at de har utviklet en ny metode for å skille kreftcellene fra de sunne, med en enhet som skiller cellene ut ved hjelp av lydbølger.
Popular Science forklarer hvordan det fungerer:
Enheten består av to akustiske svinger på hver side av en veldig liten kanal. De bølgeproduserende svinger er vinklet på en måte som de skaper en "stående bølge", som har seksjoner med høyt og lavt trykk. Når forskerne plasserer en blodprøve i kanalen, skyver den stående bølgen celler til hver side av kanalen. Toppene og trykkene av trykket ender opp med å skille kreftcellene fra de vanlige, sunne celler, på grunn av CTCs varierende form og komprimerbarhet. Forskerne kjørte eksperimentet på en prøve med to typer CTC-er av samme størrelse og fant at enheten vellykket skilte ut 83 prosent av kreftcellene.
Mens det for tiden finnes andre metoder for å finne CTC-er, er de avhengige av antistoffer for å binde seg til kreftcellene - så leger trenger allerede å vite hvilken type kreft det er før de gjør testen, for å vite hvilke antistoffer de skal bruke. Forskerne forklarer at det nye instrumentet er en banebrytende forbedring som kan brukes til å bestemme tilstedeværelsen av kreft i alle faser. I motsetning til nåværende metoder, skader ikke enheten cellene i ferd med å finne dem, noe som vil gjøre det lettere for legene å finne den mest effektive behandlingen.
