Romentusiaster kan nå se nærmere på den siste utenomjordiske oppdagelsesreisende. I 2006 kom NASAs Stardust- kapsel tilbake fra en syv år lang tur på tre milliarder kilometer for å samle støv fra kometen Wild 2 - det første oppdraget å hente hjem et stykke av solsystemet fra et annet sted enn månen. Måling av bare 32 tommer i diameter - ikke mye større enn et standard bildekk - Stardust var utstyrt med en spesiell arm toppet med squishy gellapper for å samle kometpartikler uten å skade dem. "Som bugs på en frontrute, bortsett fra at [bugs] ikke ble knust, " er hvordan seniorkurator Roger Launius beskrev den delikate innsamlingsprosessen. NASA-forskere vil sile kometstøvet etter ledetråder om den grunnleggende sammensetningen av det ytre solsystemet. Stjernestøvet kan til og med avsløre hvordan sammensetningen av stjerner har endret seg over tid, noe som førte til innsikt i universets opprinnelse. Kapselen ble vist på permanent visning på museets utstilling "Milestones of Flight" 24. september.
