For første gang har forskere plukket sunne, men umodne egg fra kvinner og overtalt dem til å utvikle seg fullt ut i laboratoriet. Som Kelly Servick rapporterer for Science, har utviklingen lovet å gi nye alternativer for kvinner som opplever infertilitet, inkludert kvinner som må gjennomgå kreftbehandling.
Relatert innhold
- Befruktning in vitro var en gang så kontroversiell som genredigering er i dag
- "Nobelprisen sædbank" var rasistisk. Det hjalp også med å endre fruktbarhetsindustrien
Å kalle verket "ekstraordinært viktig", forteller Kyle Orwig, en stamcellebiolog ved Magee-Womens Research Institute ved University of Pittsburgh i Pennsylvania, til Servick: "Det har reelt potensiale for anvendelse. Vi har allerede pasientene." Men behandlingen er ennå ikke klar for prime time. Selv om de lab-dyrkede eggene nådde modenhet, gjenstår det å se om de kunne forene seg med sæd og vokse til et sunt embryo.
Kvinner som går gjennom cellegift eller stråling for kreft har ofte fruktbarhetsproblemer fordi behandlingene skader egg, rapporterer Nicola Davis for The Guardian . Ett alternativ innebærer å fjerne eggstokkvev før behandlingene starter, bevare det til senere implantasjon slik at egg kan utvikle seg. Dette er det eneste alternativet for unge jenter med kreft som kanskje vil få barn senere i livet. Men å implantere dette vevet kommer med en advarsel: "Den store bekymringen, og den store risikoen, er at du kan sette kreftceller tilbake, " forteller Stuart Lavery, en gynekolog ved Hammersmith Hospital i London som ikke var involvert i den nye studien. Davis.
I tidsskriftet Molecular Human Reproduction, forskerne beskriver hvordan de hentet ut egg fra mennesker og dyrket dem i laboratoriet. Hvis arbeidet holder opp, kan slike egg bli befruktet, dyrket til å bli embryoer og implantert uten kreftrisiko.
Ti kvinner som fikk keisersnitt gikk med på å la forskerne fjerne en liten del av eggstokkene sine. Forskerne dissekerte vevstrimlene og fjernet små klynger med celler som kalles follikler som inneholder umodne egg. Folliklene vokste i en buljong med næringsstoffer i åtte dager til noen av eggene begynte å utvikle seg. Forskerne flyttet deretter folliklene som inneholder egg gjennom ytterligere tre kulturtrinn, og la til flere forskjellige kjemikalier som oppmuntrer til utvikling. 48 celler nådde det siste trinnet, og av disse nådde bare ni sluttfasen.
Prosessen tok bare 21 til 22 dager, rapporterer Jessica Hamzelou for New Scientist . De endelige cellene var store egg med 23 uparmerte kromosomer, klare til å smelte sammen med en sædcelle som inneholder et komplementært sett. Det ekstra kromosommaterialet som er igjen fra eggets siste delingsfase forblir i en mindre sfære som kalles et polart legeme. Disse polare kroppene brytes vanligvis ned i kvinnens kropp.
Tidligere hadde forskere bare hatt suksess med å koke et egg fra umodenhet til full utvikling hos dyr. "Det er utrolig enkelt å jobbe med musevev, " forteller Evelyn Telfer, professoren ved University of Edinburgh som ledet forskningen, til Hamzelou. "Sammensetningen av menneskelig vev er ganske annerledes og er ikke grei." En mengde støtteceller omgir menneskelige egg, noe som gjør det vanskelig å jobbe med dem. Hamzelou rapporterer at Telfer-teamet jobbet i årevis for å finne ut de nøyaktige signalene som menneskelige egg trengte for å vokse utenfor et menneske. "Vi har vært hausse, " sier Telfer.
Det neste trinnet ville være å se om eggene kan bli befruktet med hell, men det må vente til forskerteamet får godkjenning fra Storbritannias Human Fertilization and Embryology Authority. Slike befruktede egg kan utvikle seg til embryoer, men forskerne ville ikke implantere disse embryoene inn i en person ennå. Mer undersøkelse ville være nødvendig for å se om de utvikler seg normalt.
Mye tyder på at rynker i det nye arbeidet må strykes ut. Som stamcellebiologen Mitinori Saitou fra Kyoto University i Japan forteller Science, er de polare kroppene som ble sett i de nye eksperimentene merkelig store. "De endelige produktene de fikk er helt klart unormale, " sier han. "Selv om det de rapporterer er sant, er det mange ting som bør forbedres." Saitous laboratorium utviklet teknikker for å dyrke museceller fra stamceller.
Telfer erkjenner at de polare kroppene er minst dobbelt så store som man ser ved normal utvikling, melder Hamzelou for New Scientist . Dette kan bety at for mye cytoplasma - væsken i cellene - havnet i den polare kroppen. Dette kan sulte egget av nødvendige næringsstoffer.
Fortsatt er forskerne fordrevet av suksessen med disse innledende eksperimentene. Selv de tidlige stadiene av dette arbeidet kan avsløre viktige trinn i utvikling av menneskelig egg. Denne innsikten kan hjelpe eksperter til å forstå fruktbarhetsproblemer og tilby nye måter å hjelpe på.
