Da kunstneren John T. Unger begynte å jobbe med en mosaikk som skildrer muskelsystemet for et fysioterapeutkontor for mer enn ti år siden, hadde han et epifanie: marmor og stein finnes i alle de samme fargene som det indre av menneskekroppen.
Selv om mosaikken til slutt havnet i Ungers studio i Hudson, New York, hjemsøkte ideen om kropper som var etset av stein. Han dytter inn uttømmende forskning for å lære om det til og med er mulig å lage svært detaljerte, nøyaktige anatomier gjennom mosaikk. Det førte ham til nettstedet til det amerikanske nasjonale biblioteket for medisin, hvor han fant bilder som bare var inspirasjonen han søkte: en serie anatomiske graveringer av det italienske legen Bartholomeo Eustachi fra 1500-tallet.
Trykket, innbundet og individuelt malt fra kobberplater som er etset for hånd, sier Unger at den originale kunstneriske naturen til de originale verkene også trakk sin interesse. I 2015 gikk han i gang med et prosjekt for å gjenskape 14 av Eustachis tegninger i livstorlige mosaikker, hver 7 til 4 fot i dimensjon.
"Jeg valgte Eustachis tegninger på grunn av deres skjønnhet, og fordi hvert trinn i originaltegningene hans ble gjort litt om gangen, for hånd, med relativt primitive verktøy, " sier Unger. "Og det at disse tegningene fremdeles er relevante etter 465 år, føles som om de fortjener å bli udødeliggjort."
Det er ikke sikkert at du går bort fra å kjenne de latinske navnene på hvert bein, leddbånd og muskel i Eustachi og Ungers kreasjoner (Eustachis verk mangler berømt tekstbeskrivelser). Men Unger mener seere fortsatt kan få en bedre forståelse av hvordan menneskekroppen er bygd, og hvordan den fungerer som et system gjennom mosaikkene hans og Eustachis graveringer - målet med all moderne anatomisk tekst eller digital programvare.
I 2015 gikk John T. Unger i gang med et prosjekt for å gjenskape 14 av Eustachis tegninger i livsstørre mosaikker. (Med tillatelse fra John T. Unger) Unger velger fra en blanding av steiner for å matche Eustachis tegninger så tett han kan. Rustrød marmor står inne for magentaen i muskelvevet, rosa kvarts for mørke lepper, blek travertin for skjelettet og fascia. For senere mosaikker som involverer det vaskulære systemet, planlegger Unger å bruke strålende lapis lazuli til årer og rød jaspis for arterier. I de fem mosaikkene han har fullført så langt, er figurenes øyne satt i stjerne rubin og safirer.
"Jeg liker å forestille meg mosaikkene som fossiler med ekstremt godt bevart bløtvev, " legger Unger til.
Laura Schichtel, en Michigan-basert kunstner som kjente Unger da han også bodde der, gav ham de første fire stjerners safirene for hans første mosaikker.
”Han la ut om at han ønsket å bruke edelstener til mosaikkene hans, og jeg hadde dem - jeg fikk begavet steinene, og som gullsmed trodde jeg ikke at jeg ville bruke dem. De var perfekte for å betale det videre, sier Schichtel. "John er en sjelden fugl ved at han fortsetter å presse seg selv innen et medium han jobbet i. Disse mosaikkene er mange år i ferd med å være et vitnesbyrd om hans iherdighet som kunstner."
Debatterer kroppen
Hvis "Eustachi" ringer en bjelle, skyldes det at vi har en kroppsdel som bærer navnet hans: Eustachian-røret, som han oppdaget og beskrev. (Det er røret mellom mellomøret og nesehulen som lar deg "poppe" ørene.)
Selv om den er uklar i dag, i sin tid, var Eustachi en viktig bidragsyter til ny kunnskap om menneskekroppens struktur og funksjon. Sammen med Eustachian-røret får han også kreditert den første nøyaktige beskrivelsen av ørets kompliserte kuklea, samt oppdagelsen av binyrene.
Eustachis arbeidsliv bidro også til en het debatt som raste på det medisinske feltet på midten av 1500-tallet: om selve grunnlaget for menneskets anatomi var så nøyaktige som alle trodde. Praktisk talt all akseptert kunnskap om anatomi den gangen hengte sammen arbeidet med en overdreven figur: Galen, en gresk lege og kirurg fra det 2. århundre, hvis omfattende behandlinger om menneskets anatomi og fysiologi ble ansett som uomtvistelig.
"Før midten av 1500-tallet var det ingen anatomisk nøyaktige tekster tilgjengelig for studier i den vestlige verden, " sier Stephen Greenberg, sjef for sjeldne bøker og tidlige manuskripter ved National Library of Medicine. “Galen er det store navnet, men verkene hans ble ikke illustrert. Eustachi er en av disse menneskene som begynner å undersøke alt på nytt, og han er en som innså at det folk trodde var evangelium faktisk var Galen som lyver. ”
Som i middelalderen Europa, hadde menneskelig disseksjon vært forbudt i det gamle Roma. Men ved å bryte med den praksisen, avslørte Eustachi og andre, inkludert den fremtredende belgiske legen Vesalius, at Galen hadde kommet med mange unøyaktige påstander - først og fremst ved å anta at de primære dyrets forsøkspersonene var identiske med mennesker.
Eustachis første verk, Opuscula anatomica, som bare inneholdt åtte av hans graveringer, ble utgitt i 1564. Deretter, 130 år etter hans død, ble ytterligere 38 plater oppdaget og satt sammen i Tabulae anatomicae, og utgitt i 1714.
Flesh in Stone
Unger ble trukket til Tabulae- bildene over Vesalius mer varige og nøyaktige svart-hvitt-verk, hovedsakelig på grunn av de livlige fargene som ble brukt for å gi Eustachis inngraveringer til liv.
Når det gjelder valg av materiale, sier Unger at han liker utfordringen med å kajolere myke former fra stive mineraler, etterligne det organiske vevet og beinet i et uorganisk materiale.
Unger håper å montere dem på en reiseutstilling når settet er ferdig, noe han anslår vil ta ytterligere to til tre år. (Med tillatelse fra John T. Unger) For å oppnå de lange, lette linjene i musklene og buede former på bein, innså Unger raskt at han ikke kunne bruke de små forhåndsskjærede rutene som er typiske for mange mosaikkskaper. Han former forsiktig hvert stykke av mosaikken med flere verktøy - nippere, sager, kverner og poleringsmaskiner - for å oppnå riktige dimensjoner. Noen biter er så tynne som en millimeter på tvers, men til sammen veier hver mosaikk fra 300 til 350 pund.
En grellende unnlatelse som Unger sier at ikke kan få hjelp, er mangelen på kvinnelige skikkelser. Arbeidende strengt av originalt kildemateriale, bemerker han at han foretrekker å gjøre serien mer mangfoldig, men at kvinnelige anatomiske fremstillinger fra den tiden mangler sårt.
Selv om han jobber med å gjøre ferdig det sjette stykket, håper Unger at når mosaikkene er ferdig og alle sammen på visning, vil effekten være et opptog. Han håper å kunne montere dem på en reiseutstilling når settet er ferdig, noe han anslår vil ta ytterligere to til tre år.
"Det bare blåser i tankene at jeg kan lage et bilde av stein som er så realistisk, " sier Unger. "Det jeg håper folk tar fra det, er noe du bruker tid på, og virkelig ser på detaljnivåene og går seg vill i det."
"Når det gjelder en kunstnerisk innsats, er det seriøst kult, " legger Greenberg til. "Som vitenskapsmann vil ingen lære anatomi fra mosaikkene. Men for noen som synes strukturen i menneskekroppen er estetisk interessant, er det superkult. ”
