Spør enhver sommerbrud: bryllupskaken hennes, kranset i håndlagde sukkerroser og noen ganger verdt mer enn brudekjolen hennes, er det ultimate kjøretøyet for selvuttrykk. Prinsesse Dianas fem fot høye kake, pyntet med marsipan Windsor våpenskjold, var så viktig for den kongelige union at to eksemplarer ble laget, den ekstra tjente som et stunt dobbelt i tilfelle ulykker. Moderne kakedesign kan variere fra det oppstyrte subtile (isingsmønstre som gjenspeiler broderiet på brudens kjole, for eksempel) til de direkte opprørende: kaker som ligner favoritt sykkelveier, tømmerhytter, iPods, snøploger eller vulkaner på Hawaii (som faktisk spyr røyk). En nylig brud valgte en spiselig kopi i full størrelse av seg selv; en annen, bytorget fra "Tilbake til fremtiden." Og hvis det lykkelige paret ikke har hjerte til å sluke mesterverket - vel, i disse dager trenger de kanskje ikke. For å kutte kostnadene, blir forseggjorte kaker noen ganger laget av pyrofoam, med en eneste ekte skive innebygd for skjæringseremoniens skyld. Gjestene får servert en enkel lakenkake skåret diskret på kjøkkenet.
Historien til den nyptiale kringle er imidlertid enda merkeligere enn disse moderne ritualene antyder. I det gamle Roma ble ekteskap forseglet da brudgommen knuste en byggkake over brudens hode. (Heldigvis var tiaraer ikke fasjonable da.) I middelalderens England smød de nygifte over en haug med boller, og visstnok sikret en velstående fremtid. Ugifte gjester tok noen ganger hjem et lite stykke kake for å stikke under puten.
Kanskje dette var å foretrekke fremfor å spise det. En tidlig britisk oppskrift på “Bride's Pye” blandede koksekker, lammetestikler, søtbrød, østers og (barmhjertig) rikelig med krydder. En annen versjon kalte føttene til kokte kalver.
I midten av det sekstende århundre ble sukker imidlertid rikelig i England. Jo mer raffinert sukker, jo hvitere var det. Ren hvit glasur ble snart en bryllupskake-stift. Ikke bare hilste fargen på brudens jomfruelighet, som Carol Wilson påpeker i sin Gastronomica- artikkel "Wedding Cake: A Slice of History", men hvitheten var "et statussymbol, en visning av familiens rikdom." Senere, lagdelt kaker, med sine sementlignende bærere av dekorativ tørket glasur, annonseres også velstand. Formelle bryllupskaker ble større og mer forseggjorte gjennom viktoriansk tid. I 1947, da dronning Elizabeth II (den gang prinsesse Elizabeth) giftet seg med prins Philip, veide kaken 500 pund.
Det er bare dessert, ikke sant? Det forsvinner med gjestene. Men dagens Bridezilla kan kanskje rettferdiggjøre hennes ruvende sammenvev, fordi de mest kjente kakene blir udødelige. Brikker av dronning Victorias 167 år gamle bryllupskake er utstilt på Windsor Castle i år, for eksempel. Og en skive av bryllupskaken fra datteren, prinsesse Louise, i 1871, ble nylig auksjonert ut på en antikvitetsmesse for 215 dollar. Det var et skandaløst bryllup, fordi Louise giftet seg med “en vanlige”, men det var ikke noe vanlig med kaken, som det tok tre måneder å lage. Pakket inn i pergamentpapir, og skivet ble staset i et "nysgjerrighetsskap" i alle disse årene. Teksturen er blitt beskrevet som "fast."
—Av Abigail Tucker
