Ja, dette er en metafor - solen opplever ikke en forferdelig snøhvit vinter og deretter bare noen uker senere ned i et fuktig, klissete rot. Men solen har vær, i form av svingende magnetfelt. Og det viser seg at det er sesongmessige variasjoner i det været, kunngjorde forskere ved National Center for Atmospheric Research denne uken.
Stjernen vår har en 11-årig syklus, der den varme suppen av partikler som renner innenfor, varierer magnetfeltet på stjernens overflate. Denne variasjonen dukker opp i solflekker - regioner som er tusenvis av grader kjøligere og 1.500 til 30.000 miles bred - og kan skyte strømmer av ladde partikler på oss til millioner av kilometer i timen. Disse solstormene forårsaker auroras, og noen ganger til og med blackout. På toppen av syklusen er solflekker vanlige.
Men solfakkel og annen utstøting av gass og kraft topper ofte like etter at solen når sitt høydepunkt. Og forskere sier, et mønster med to års variabilitet kan forklare det etterslepet.
Mønsteret, tror de, er forårsaket av endringer i magnetfeltbånd i stjernens nordlige og sørlige halvkule. Det er som om sola har en tørr sesong og en våt sesong, forklarer hovedforfatter Scott McIntosh i en uttalelse. Bortsett fra i stedet for regn, har solen spreng av gass og partikler, med energier på totalt hundrevis av millioner tonn TNT.
