I forrige uke ønsket Zoo Miami en baby større indisk neshorn som ble født med en syv år gammel kvinne Akuti. Fødselen markerte en stor gevinst i arbeidet med å bevare arten, ikke bare fordi hver ny kalv betyr noe for den sliter indiske neshornbestanden, men også fordi dette er første gang i nedtegnet historie at en indisk neshorn er født gjennom indusert eggløsning og Kunstig befruktning.
Kalvens kjønn er ennå ikke kjent, melder Madeleine Marr fra Miami Herald . Veterinærer venter på å gjennomføre en nyfødtundersøkelse til etter at den nyfødte og den "veldig beskyttende" moren har hatt en sjanse til å etablere et bånd, "som noen ganger kan være en utfordring for førstegangsmødre, " sa dyrehagen i en uttalelse. Men de første observasjonene antyder at babyen er sunn og har det bra.
Både mamma Akuti og kalvens far, 18 år gamle Suru, ble født i fangenskap på San Diego Zoo Safari Park, ifølge CNNs Amanda Jackson. Etter at neshornene kom til Zoo Miami, prøvde eksperter der å oppmuntre dem til å avle naturlig, uten noen suksess. Så et team fra South East Zoo Alliance for Reproduction and Conservation (SEZARC), som streber etter å øke populasjonene av sjeldne og truede arter gjennom reproduksjonsvitenskap, ble kalt inn for å hjelpe.
Kunstig avl av indiske neshorn, som kan veie mellom 4 000 og 6 000 pund, er ingen enkel prestasjon. "Med den kunstige befruktningen måtte vi først samle sæden fra hannen, " sier talsperson for dyrehagen Ron Magill til Marr. "Når dette var gjort, måtte vi immobilisere hunnen slik at det ikke ville være noen fare for veterinærene, som deretter nøye brukte et instrument som er satt inn vaginalt og plassert mot livmorhalsen der sæden deretter blir avsatt."
"Utfordringen er at det må tidsstyres nøyaktig til eggløsningen hennes som også ble indusert, " legger Magill til. "Som det viste seg, var timingen vår perfekt."
Når det ble bekreftet at Akuti hadde blitt gravid, ble hun trent til å motta ultralyd slik at fosteret kunne overvåkes. Graviditeten varte i 15 måneder, og fordi dyreparkeksperter visste nøyaktig når unnfangelsen hadde skjedd, kunne de følge nøye med på Akuti i løpet av dagene frem til fødselen.
Ankomsten til den nye leggen er "virkelig gode nyheter, " forteller Terri Roth, visepresident for Asia-programmer ved International Rhino Foundation, Jack Mitchell og Peter O'Dowd fra WBUR . “[T] o redd noen av disse truede artene, vi trenger hvert verktøy vi kan få i verktøykassen vår. Assistert reproduksjon er et av disse verktøyene. ”
Funnet bare i India og Nepal, ble større enhorns indiske neshorn en gang jaget til randen av utryddelse; mot slutten av det 20. århundre forble færre enn 200 i naturen. Takket være bevaringsinnsats og streng beskyttelse av dyrelivsmyndigheter har indiske neshornetall steget til rundt 3500 i dag. Men krypskyting forblir en konstant trussel - i stor grad fordi neshornhorn brukes i tradisjonell kinesisk medisin - og IUCN klassifiserer arten som "sårbar."
Den nye babyen på Zoo Miami vil sannsynligvis aldri bli med sine andre neshorn i naturen. Men fanget neshorn er viktige som "sikkerhetskopieringspopulasjoner, " forteller Roth til Mitchell og O'Dowd.
"[E] ven selv om vi prøver å redde de ville samtidig, kan du noen gang være for sikker på at en art kommer til å eksistere på lang sikt, " legger Roth til. "Hver fødsel gjør en forskjell når du snakker om en art der det bare er 3.500 til."
