I 1976 delte minnesdagen for USAs to-århundre på nytt den patriotiske historien om nasjonens grunnleggelse. Den inneholdt en sann eksplosjon av Americana, da selskaper matet en fremvoksende amerikansk forbrukerisme med stjernespanglet omtrent alt. For mange var det varige bildet av to-årtusen ankomsten av høye skip i havner opp og ned på det østlige sjøbrettet.
Men midt i Watergate-skandalen og sårene fra Vietnamkrigen, var landet også dypt skeptisk til en nedenfra og nedenom minne som ukritisk feiret Amerika. Etter hvert som den "nye sosiale historien" -bevegelsen tok tak i akademiet og aktivistene og arrangørens rekker vokste, avviste grupper rundt om i landet - kvinner, afro-amerikanere, innfødte folk og andre - overfladiske feiringer og tok ofte minneinnsats til sin egen hender.
For all pomp og omstendighet falt faktisk den tjuendeårs-minnesdagen kort når det gjaldt faktisk historie. For det meste var det preget av å glorifisere de grunnleggende fedrene og bare de grunneste av engasjement med revolusjonens arv. Nasjonale planleggere og selskaper var mer interessert i å skjule nostalgi enn å oppmuntre til store spørsmål om USAs historie og hva det betydde å være amerikansk.
Åtte år fra nå vil amerikanere ha en ny sjanse til å minnes begivenhetene fra grunnleggende æra når USA observerer sitt 250-årsjubileum, eller "halvkvart århundre". Likevel når 2026 kommer, vil store deler av verden ha øynene klistret til USA av en annen grunn: den sommeren vil landet være vertskap for verdensmesterskapet med Canada og Mexico. Sammenløpet mellom disse to anledninger representerer en utrolig mulighet til å dele en inkluderende, relevant historie om den amerikanske fortiden, nåtiden og fremtiden.
VM representerer alltid en dyp opplevelse for nasjonale samfunn, spesielt for innvandrere og medlemmer av globale diasporas. Forfatter Zito Madu utforsket nylig dette fenomenet, og undersøkte de komplekse opplevelsene til innvandrere som ser verdensmesterskapet i USA mens de bryter med spørsmål om identitet og nasjonal tilhørighet. Verdensmesterskapet, og ens beslutning om hvilket lag du skal støtte, legger bare spenningen mellom innvandrernes to identiteter: "det der du bor, og hvor du eller foreldrene dine er fra."
Disse og lignende spørsmål danner også en avgjørende tråd i amerikansk historie - og nyere hendelser, fra familieseparasjon og internering ved sørgrensen til president Donald Trumps reiseforbud - har avslørt at amerikansk innvandringshistorie er like relevant som alltid.
Verdensmesterskapskamper vil ikke bare forekomme i Philadelphia og Boston, men rundt om i landet, og tilbyr en anledning til å dele historier fra langt utover de "13 koloniene.", Houston, er NRG Stadium, for eksempel, en av 17 amerikanske stadioner som kan være vert for en verden Cupkamp i 2026; byen er også hjemsted for landets største befolkning av utlendinger og etterkommere fra Nigeria, et av de sterkeste afrikanske landslagene. Kulturinstitusjoner i Houston kunne samarbeide for å utvikle utstillinger om det samfunnets historie - de kunne til og med dele historiene på selve stadion og tilby en helt unik kampdagers opplevelse. Og hvis byen var vært for en kamp med Nigerias berømte Super Eagles, kunne muntlige historikere sette opp operasjoner utenfor stadion for å samle nye historier fra nigerianere og nigerianske amerikanere som var til stede. Det kan være en sjanse for en enkelt kamp å ha en varig innvirkning og arv.
Potensialet for denne typen historie og kulturell programmering vil finnes overalt hvor det blir avholdt kamper. Verdensmesterskapet og det 250. vil muliggjøre et enestående og storstilt engasjement med innvandrermiljøets historie i USA Enten for vietnamesere i San Jose eller tyskere i Cincinnati eller cubanere i Miami, utstillinger og programmer laget av lokale museer, historiske samfunn og kulturorganisasjoner kan bli en uutslettelig del av den halvkvart årlige sommeren 2026.
Og med tilstrekkelig finansiering og forberedelse, kunne institusjoner til og med samarbeide om å utvikle reisende utstillinger som beveger seg med teamene når de reiser. Utstillinger med detaljer om meksikaner og koreanere og ghanesere i Amerika kunne ankomme amerikanske stadioner med sine respektive landslag.
Det er viktig at markeringen av 250-årsjubileet for uavhengighetserklæringen legger vekt på en inkluderende historie om den amerikanske fortiden, en som prioriterer engasjement med samfunn fra kyst til kyst. Den amerikanske foreningen for statlig og lokalhistorisk arbeidsgruppe for 250-årsjubileer har allerede begynt å arbeide for å planlegge kreative og ambisiøse måter å gjøre historien relevant og tilgjengelig i 2026. Og selv om jeg vil sette pris på så mye som alle symbolikken i det amerikanske herrelaget som beseiret England i Philadelphia fjerde juli, må tilfeldighetene oppnå noe større.
Med de rette partnerne, den rette tilnærmingen og riktig finansiering, gir kombinasjonen av verdensmesterskapet og 250-årsjubileet oss en sjanse til å presentere en historie som virkelig er for folket, av folket og for folket - alt av dem - når verden samles i USA i 2026.
