Den siste utbetalingen vår av denne månedens Inviting Writing-utfordring, "First Tastes, " kommer fra Kim Kelly fra Carlsbad, California, som skriver Liv Life-bloggen.
Følg med for neste runde med invitasjonsskriving, som vi kunngjør tirsdag 18. januar.
En skive av himmelen
Av Kim Kelly
Tomater er en ny ting for meg. Mens jeg alltid har elsket salsa, tomatsaus og til og med en og annen ketchup, brukte jeg de første 42 årene av livet mitt flittig til å plukke alt som eksternt liknet en tomat ut av salat, sandwich, In-N-Out Burger eller taco. Noe med tekstur og hva jeg husket (fra mitt første forsøk som barn) som en noe "metallisk" smak hadde alltid meg til å si, "nei takk."
I løpet av de siste årene blinket imidlertid artikler som berømmer helsemessige fordeler ved tomater på dataskjermen min, og jeg begynte å la de små terningkastene på tacoen min gli forbi. Jeg har til og med vant meg til de små fragmentene og nesten savnet dem når de ikke var der. Da spiste jeg tappert en skive fra en salat. Dessverre var det en vintertomat, hvit inni, grøtaktig, litt koselig og absolutt smakløs. For meg var det bare, vel ... av mangel på et bedre ord, kjempegod. Opplevelsen satte meg noen år tilbake.
For to år siden tilbød en leverandør på mitt lokale Carlsbad Farmers Market meg en skive med arvestykke tomat som bare timer tidligere hadde blitt plukket frisk fra åkrene hans. Jeg må si at skjermen hans var ganske vakker. Rikelig med blendende gule, grønne, oransje, røde og til og med sebra stripete tomater, ville jeg virkelig like dem, men var sikker på at jeg ikke ville gjort det. En knallrød jordklode hadde blitt skivet og ganske enkelt kledd med en skvett balsamicoeddik og et lett støv av salt og pepper. Uten en enkel måte å si nei og ikke til å fornærme ham, søkte jeg ut den minste skiven og lurte på hvordan jeg skulle svelge den forventede grøtete tekstur og funky "tinn-lignende" smak. Jeg støttet meg og slo stykket ned i munnen min og ventet på at forventningene mine ble innfridd. Å, hvor galt jeg gjorde! Smaken som sprengte i munnen min var alt annet enn tinn-lignende, og tekstururen var ikke engang mygg. Denne lille skiven av himmelen brakte i stedet en kjøttfull, men likevel fast og saftig matbit kombinert med en velsmakende sødme. Med de ferske delikate smakene som danset på tungen, fant jeg meg selv å stønne av glede og faktisk strekke meg etter en ny skive. Jeg kjøpte mine tre første tomater.
Siden den øyeåpnende dagen har jeg innsett at det er gode tomater og dårlige tomater. For meg er ikke "dårlige" (sett inn: myke, grøtete, bløte) tomater verdt å spise. Gode tomater er imidlertid en godbit som er verdt å vente på. Det året tilbrakte jeg sommeren min på å ønske de saftige, smaksfylte arvelighetene, og til og med spise unornorned og vanlig skiver ut av hånden. Oppskrifter fra magasiner og internettkilder fylte filene mine, og jeg tilbrakte rolige ettermiddager på markedet med å dele tips om servering av tomater med leverandørene.
Midtsommeren 2010 brakte den etterlengtede arven tomat ankomst til markedet, og jeg kjøpte ikke mindre enn 10 av de fargerike, hjerteformede kulene den første dagen de dukket opp. Å legge dem til smørbrød, sauser og en usedvanlig velsmakende arvestykke tomatsalat toppet med blå ost fikk mannen min til å smøre og le av meg. Da jeg satte meg ned og nøt denne salaten som var laget nesten av tomater, innså jeg at jeg hadde vokst. Neste sommer tror jeg at jeg skal vokse igjen og prøve de mystiske, men likevel forlokkende auberginene. Vel kanskje.
