Hvis noen nær deg gjesper, er sjansen stor for at du også skal gjespe. Det er heller ikke bare mennesker. Sjimpanser og bavianer fanger hverandres gjesp, og hunder kan fange vår. Men ikke alle synes gjesker smittsomme. Barn med autisme fanger ikke gjesker, og forskere tror det sannsynligvis har noe å gjøre med problemene deres som har empati med andre.
Relatert innhold
- Psykopater kan være immun mot smittsom gjesping
Men Laura Geggel ved Simons Foundation Autism Research Initiative rapporterer om noe ny forskning som antyder at det ikke er en mangel på empati som får et autistisk barn til å være immun mot sosiale gjesp. I stedet er det det faktum at autistiske barn savner ansiktslysene som utløser vår egen smittsomme gjesping.
Forskerne her testet en håndfull barn med autisme, sammenlignet med en håndfull kontroller. Forsøkspersonene hadde på seg øyesporingsenheter, for å vise hvor de lette, og så på videoer av mennesker som gjesper eller sto stille. Noen av dem fikk beskjed om å se på øynene til personen i videoen, og andre fikk beskjed om å telle hvor mange som hadde skjegg. Under disse testene gjesket omtrent en tredel av barna med autisme som svar på gjespende mennesker - et tall i tråd med kontrollene. Dette var ikke helt som de forventet, skriver Geggel:
Interessant nok forventet forskerne å se på øynene for å utløse mer gjesping enn å se på munn, men begge testene provoserte like store anfall med sosiale gjesp. Det er mulig, sier forskerne, at barn i begge grupper så på gjespene øynene selv under munneksperimentet, noe som kan ha utløst deres sympatiske gjesp. Eller det kan være en annen faktor som er involvert i sosial gjesping som forskerne ikke målte.
Fra arbeidet deres tror forskerne nå at det å se på et ansikt er det som er nødvendig for å fange et gjesp. Mange autistiske barn unngår øyekontakt, og kan ved å gjøre det også unngå den smittsomme gjespen. Hvis bare det fungerte for ting som influensa.
Mer fra Smithsonian.com:
Dogs Yawn Contagiously too
Hvorfor gjesper vi, og hvorfor er det smittsomt?
