Da Dr. Athelstan Spilhaus møtte president Kennedy i 1962, fortalte JFK ham: "Den eneste vitenskapen jeg noensinne har lært var fra tegneserien din i Boston Globe ."
Relatert innhold
- Før Jetsons illustrerte Arthur Radebaugh Future
Tegneserien som Kennedy refererte til ble kalt “Our New Age” og kjørte i rundt 110 søndagsaviser over hele verden fra 1958 til 1975. På samme måte som Arthur Radebaughs futurisme-tegneserie fra midten av århundret “Closer Than We Think, ” som løp fra 1958 til 1963, "Our New Age" var et lysende eksempel på tekno-utopisk idealisme. Ikke alle stripene var futuristiske, men de hadde alle den spesielle merkevaren av optimisme som så preget amerikansk etterkrigstidens tankegang om vitenskap og teknologi.
Detalj fra utgaven 10. januar 1965 av søndagens tegneserie "Our New Age"
Hver uke hadde stripen et annet tema, som illustrerte et vitenskapelig prinsipp eller fremgang på en lett fordøyelig måte. Noen av stripene tok tak i enkle vitenskapelige emner som meteorer og vulkaner, mens andre forklarte den siste vitenskapelige utviklingen innen syntetiske fibre, romfart og lasere. Stripen så ut til å si at fremtidens byggesteiner var lagt ut foran oss, vi måtte bare bygge den.
Detalj fra utgaven 26. desember 1965 av tegneserien "Our New Age" på søndag
Athelstan Spilhaus skrev “Our New Age” fra starten til 1973, men det gikk gjennom tre forskjellige illustratører: først Earl Cros, deretter EC Felton, deretter Gene Fawcette. Jeg har en stripe fra 1975 (da Fawcette fremdeles blir kreditert som illustratøren), men etter at Spilhaus sluttet å gjøre stripen i 1973, var forfatterens identitet uklar.
Som Spilhaus forteller, ble han inspirert til å starte tegneserien i oktober 1957 etter at sovjeterne lanserte Sputnik - den første menneskeskapte satellitten - ut i verdensrommet. Han var opptatt av at amerikanske barn ikke viste nok interesse for vitenskap og teknologi. "Heller enn å kjempe mot mine egne barn som leser morsomhetene, noe som er en dum ting å gjøre, bestemte jeg meg for å legge noe godt inn i tegneseriene, noe som var morsommere og som kan gi litt subliminal utdanning, " sa han.
“Our New Age” hadde et enormt publikum nesten umiddelbart. En artikkel fra 1959 i tidsskriftet Time bemerket at stripen dukket opp i 102 amerikanske og 19 utenlandske aviser.
Athelstan Spilhaus på sitt kontor ved University of Minnesota (foto med tillatelse av Sharon Moen)
Athelstan Spilhaus var en flamboyant og bemerkelsesverdig futurist som ledet et ganske ekstraordinært liv. Han var den første Unesco-ambassadøren til FN, startet National Sea Grant-programmet, var oppfinneren av badytermografen, var involvert i den beryktede “Roswell-hendelsen” da værballongene til Project Mogul krasjet, og prøvde til og med å få bygget en eksperimentell by i Minnesota med Buckminster Fuller. Minnesota Experimental City (MXC) kom aldri av grunnen av flere årsaker, ikke minst fordi Spilhaus og Fuller hadde noen store uenigheter om prosjektet.
I løpet av mesteparten av tiden da han skrev "Our New Age", var Dr. Spilhaus dekan ved University of Minnesota Institute of Technology. Mens han var i Minnesota, ble Spilhaus gode venner med en annen undervurdert futuristtenker, journalisten Victor Cohn. Folk spurte stadig Spilhaus, en jet-set mann som hadde hånden i alt, hvordan han kunne være involvert i så mange tilsynelatende forskjellige prosjekter. Han sa til vennen Victor, "... Jeg gjør ikke så mange ting." Jeg gjør en. Jeg tenker på fremtiden. ”
Kobles til fremtidens biblioteker som forestilt seg i utgaven 19. februar 1962 av "Our New Age"
Sharon Moen ved University of Minnesota skriver for tiden en bok om Spilhaus, som skal ut i høst. Jeg snakket med henne på telefonen.
Etter å ha blitt født og oppvokst i Minnesota, var jeg personlig interessert i å høre at Spilhaus var involvert i etableringen av skyway-systemet i Minneapolis og St. Paul. (Skyway-systemet er en slags menneskelig habitrail i andre etasje som knytter sammen mange av bygningene i sentrum og lar fotgjengere holde seg innendørs om vinteren, i stedet for å modige kulden på gatenivå.) Skyways hadde blitt prøvd i andre byer, men ikke i så stor skala som Spilhaus hadde sett for seg. “Athelstan hadde mange store ideer. Og en av de tingene han var fantastisk med var å ta ideer og bruke dem på nytt, ”fortalte Moen meg.
Kennedy utnevnte Spilhaus til den amerikanske kommissæren til verdensmessen i Seattle i 1962. Moen fortalte meg at en tidlig idé til messens tema (før Spilhaus ble brakt om bord) involverte et "vilt vest" -motiv. Men akkurat som Sputnik hadde inspirert Spilhaus til å begynne å skrive “Our New Age”, ser det ut til at romløpet hadde presset Seattle-messen til et utstillingsvindu for amerikansk futurisme.
Moen forklarte meg hvor viktig verdens verdensmesse var (for ikke å nevne de senere messene han konsulterte) for Spilhaus: “Mye av hans tenkning ble stivnet på verdensmessen. Det var det som fikk ham inn i hva byer kunne være og gjenvinning og oppdrettshav. Han var virkelig spent på fremtiden. ”
EC Feltons illustrasjon av astronauter i fremtiden (26. november 1961 "Our New Age")
Utgaven av Smithsonian magazine i desember 1971 publiserte en profil på Dr. Spilhaus og nevnte at noen ikke var så glade for at en utmerket akademiker skrev søndagens tegneserier. Artiklene bemerker at hans forfatterskap “Our New Age” var, “tenkt av noen en ubetydelig avokasjon.”
Verdig eller ikke, det er ingen tvil om at det å påvirke en amerikansk president, og å nå et verdensomspennende publikum med et budskap som promoterer vitenskap, var ingen liten bragd. Spilhaus svarte selv til akademikerne som stilte spørsmålstegn ved hans antatt udignede sideprosjekt: "Hvem av dere har en klasse på fem millioner hver søndag morgen?"
14. oktober 1961-utgaven av "Our New Age"
