Kvinnelige mennesker, pilothval og spekkhoggere er unike blant dyr: de er de eneste tre pattedyrene som er kjent for å gjennomgå overgangsalder, rapporterer National Geographic . Spekkhoggere ble nettopp lagt til denne listen.
I stedet for å holde seg fruktbare til de dør, mister disse kvinnene evnen til å få babyer godt før slutten av livet. Dette gjør at de kan hjelpe barna sine å overleve til voksen alder og - hvis de er heldige - å oppføre seg som bestemødre for neste generasjon.
Kvinnelige spekkhoggere, fant forskere fra University of Exeter, kan ha babyer fra seksuell modenhet til 30-årene, men kan leve ytterligere 40 eller 50 år som infertile pleier for de rundt seg. Forskerne overvåket rundt 500 spekkhoggere i mer enn 30 år.
Dette livshistoriske mønsteret har sannsynligvis utviklet seg som en måte for hunnhvalene å sikre at deres genetiske merke i verden faktisk blir gitt videre. For at overgangsalderen skal utvikle seg, må fordelene ved å stoppe reproduksjonen i slutten av livet oppveie kostnadene, ”forklarte forskerne til NatGeo . Bevis for dette bugner av spekkhoggere. I løpet av året etter at moren deres døde, var for eksempel mannlige spekkhoggere sjansen for å dø selv 14 ganger større enn for hvaler hvis mødre fortsatt var rundt for å beskytte dem, skriver NatGeo .
Det kan være andre arter hvis kvinnelige medlemmer går gjennom overgangsalderen, fortalte forskerne til NatGeo. Men for nå er de eneste forskerne er sikre på, de spesielle tre. Hvorvidt kvinnelige pilothvaler og spekkhoggere også opplever typiske menneskelige symptomer på overgangsalder, som hetetokter, er også et åpent spørsmål, sier de.
Mer fra Smithsonian.com:
Ny bevis på at bestemødre var avgjørende for menneskelig utvikling
Kan vi klandre menn for overgangsalderen?
