Nok en dag, nok en SpaceX-eksplosjon. På søndag ble tilskuerne behandlet med et fyrverkeri som en gang var en Falcon 9-rakett som med suksess bar Jason-3, en satellitt som vil spore frekvensen av den globale havnivåstigningen fra verdensrommet, til bane. Men der det er en Falcon 9-rakett, er det ofte brann - og søndagens landing på en lekter var ikke annerledes.
Opphevingen gikk helt fint - Jason-3 gikk inn i bane og skal ifølge en NASA-utgivelse gradvis heve seg selv i samme posisjon og bane som forgjengerne. Men ting ble komplisert da SpaceX Falcon 9-raketten kom tilbake til jorden.
Selskapet har eksperimentert med måter å gjenbruke rakettene sine, et forslag som dramatisk kan redusere kostnadene for kommersiell romfart. Etter flere falske starter, inkludert tre mislykkede landinger og en raketteksplosjon som forårsaket et trafikkork i kommersiell plass tilbake på jorden, stakk SpaceX sin rakettlanding på land i desember.
Denne gangen prøvde SpaceX å lande raketten sin på et droneskip i Stillehavet en gang til. Farkosten landet på skipet, men da slo katastrofen ut. En stikkontakt designet for å holde raketten på plass når den landet, mislyktes, og landingsutstyret spant deretter og gikk ut. I stedet for å stå seirende, tippet raketten på sin side og brast i flammer.
I et Instagram-innlegg om landingen skriver SpaceX-grunnlegger Elon Musk at isoppbygging på håndverket kan være skylden - Falcon 9 ble lansert under tåkeforhold.
Falcon lander på droneship, men sperren er ikke festet på en av de fire bena, noe som får den til å velte etter landing. Rota årsaken kan ha vært isopphopning på grunn av kondens fra kraftig tåke ved løft.
En video lagt ut av Elon Musk (@elonmusk) 17. januar 2016 klokken 19.07 PST
Eksplosjonen som fulgte var spektakulær, men SpaceXs rekord med landing av raketten på et droneskip er alt annet enn. Som Stephen Clark bemerker for Spaceflight Now, “den mislykkede landingen gjør SpaceX 0-for-3 når den retter seg mot touchdowns på den havgående lekteren.” Imidlertid skriver Clark, dette forsøket var nærmere enn de andre forsøkene.
Den optimistiske rollebesetningen er normen for SpaceX, som har fått et rykte på seg for å være aggressivt positive til feilene. Elon Musks svar var optimistisk - hva er tross alt noen få $ 60 millioner raketter tapt i forhold til pengene som gjenbrukbare raketter til slutt kan redde?
Vel, i det minste var brikkene større denne gangen! Blir ikke siste RUD, men er optimistisk med tanke på kommende skipslanding. pic.twitter.com/w007TccANJ
- Elon Musk (@elonmusk) 17. januar 2016 
