Den tyske naturforskeren Alexander von Humboldt (1769-1859) ble kalt "den siste universelle mannen" - en person som hadde et grep om all verdens kunnskap. En strekning da, og umulig i dag. Vår tidsalder har sett en eksplosjon av eksperter i hundrevis av disipliner, som alle skaper enorme mengder spesialisert kunnskap, som dikterer øyeblikkelig over hele verden over Internett. Ikke engang von Humboldt kunne forstå det hele.
Relatert innhold
- Bloom Time på Smithsonian
Det er grunnen til at Smithsonians nye strategiske plan tar en tverrfaglig tilnærming til fire store utfordringer: å låse opp universets mysterier, forstå og opprettholde en biodiversitetsplanet, verdsette verdenskulturer og forstå den amerikanske opplevelsen. Vi har etablert fire tilsvarende Smithsonian Consortia for å organisere og gi energi til tverrfaglig innsats og for å stimulere intellektuell utveksling innen institusjonen og utover. Og vi har utnevnt fire fremragende forskere som Consortia-direktører; de bruker nå halvparten av tiden sin til konsortiet og halvparten av sin spesialisering ved Smithsonian - det være seg astrofysikk, tropisk biologi, museumsarkiv eller fotografisamlinger. Consortia trekker fra ulike felt for å fremme forskning og gi kjerneinnhold til utstillinger, læreplaner og offentlige programmer. Takket være et tilskudd på 10 millioner dollar fra Bill & Melinda Gates Foundation, har 31 prosjekter allerede blitt finansiert. (Se si.edu/consortia.)
En slik samarbeidsinnsats, Immigration Initiative, vil utforske viktigheten av innvandring og migrasjon i amerikansk historie. Den vil bruke Smithsonian ressurser for å hjelpe amerikanere å tenke på sine egne erfaringer - og derved bedre sette pris på den nasjonens større historie og kultur. Immigration Initiative skal kulminere med en presentasjon på Smithsonian Folklife Festival 2015 og en utstilling på National Museum of American History året etter. Et annet prosjekt, Marine Global Earth Observatories, vil benytte seg av institusjonens marine vitenskapelige ressurser for å etablere flere kystnettsteder for langsiktig overvåking av marint liv og for å samle inn data om endringer i biologisk mangfold. Smithsonian Astrophysical Observatory, National Air and Space Museum og Smithsonian Institution Travelling Exhibition Service vil lage en utstilling - til bruk for universiteter og høyskoler - som viser frem funn som sorte hull og mørk energi. Et program som heter Race: A Pan-Institutional Collaboration vil utforske temaene rase, mangfold og identitet.
Fremover vil vi oppsøke likesinnede partnere ved universiteter, ideelle organisasjoner og offentlige etater som er villige til å takle problemer med høy risiko / høy avkastning. Jeg er trygg på at samarbeid som disse vil styrke Smithsonian på nytt og la oss bedre tjene alle de som ser til oss for kunnskap og forståelse.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution
Å dechiffrere universet er en "Grand Challenge." Her vises Galaxy M100. (NASA / CXC / SAO / D. Patnaude et al., Optisk: ESO / VLT, Infrarød: NASA / JPL / Caltech)
