Det er en travel tid for den tidligere president-vendte maleren George W. Bush. Tilbake i mars debuterte Bush med sine portretter av sårede amerikanske soldater ved George W. Bush presidentssenter ved Southern Methodist University i Dallas. Den utstillingen pågår fortsatt, men Bush vil snart motta et andre soloshow. Som Henri Neuendorf rapporterer for Artnet News, er den 43. presidentens portretter av verdensledere beregnet til å bli vist på bare en dag på en konservativ konferanse i Steamboat Springs, Colorado.
Deltakere av Freedom Conference and Festival, som samler konservative og libertariske tenkere, vil ha sjansen til å utforske Bushs “Art of Leadership” -serie 25. august. Samlingen ble først vist i 2013, og inneholder Bushs portretter av verdensledere han møtte mens han var i kontor - blant dem Angela Merkel, Tony Blair, Hamid Karzai og Vladimir Putin.
Showet ble organisert av Steamboat Institute, en pedagogisk non-profit. "[Bush] satte seg virkelig der ute og tok en personlig risiko med disse maleriene, og visste ikke hva folk ville synes om dem, " sa Jennifer Schubert-Akin, organisasjonens administrerende direktør, til John Wenzel i Denver Post.
Showet er bare tilgjengelig for konferansieregistranter, som betalte oppover $ 350 for en billett. Schubert-Akin fortalte Wenzel at hun “ville ha elsket” å åpne showet for publikum, men å gjøre det virket ikke mulig. "[Jeg] ville ikke ha lagt til sikkerhetskostnadene, og vi ville ikke visst hvor mange som skulle dukke opp, " sa hun. "Vi har bare 8 timer på å vise [maleriene]."
Det er ikke utenkelig at Bushs kunst ville ha trukket store folkemengder. Den tidligere presidentens arbeid har blitt overraskende godt mottatt siden hans hobby ble avslørt med lekkasje av to selvportretter som viser kunstnerens sans- klær. Bushs malerier av sårede veteraner, som ble utgitt i en bok med tittelen Portraits of Courage, trakk særlig sterk ros fra kritikere.
"Uansett hva du synes om George W. Bush, demonstrerer han i denne boken og i disse maleriene dyder som dessverre mangler på toppen av den amerikanske politiske pyramiden i dag: nysgjerrighet, medfølelse, engasjement for å lære noe nytt og ydmykhet til lær det offentlig, ”skrev Philip Kennicott i Washington Post. Boken skutt raskt til toppen av flere bestselgerlister.
I februar fortalte Bush Eli Watkins og Jamie Gangel fra CNN at han begynte å male fordi han ønsket å oppdage hans “indre Rembrandt.” Selv om vi kanskje ikke ser Bushs verk hengende i Met når som helst, har maleriene hans fascinert seerne fra hele det politiske spektrum.
