Så det er slik en tricorder fra det 21. århundre ser ut? Foto med tillatelse fra Scanadu
Det var et øyeblikk som ville gitt et smil - en sardonisk, selvfølgelig - til ansiktet til Bones McCoy.
Forrige uke kunngjorde det California-baserte firmaet Scanadu at innen utgangen av neste år vil det begynne å selge en enhet som heter Scout. Den lille dingsen, som passer i håndflaten din, vil sammen med smarttelefonen kunne fortelle deg temperaturen, blodtrykket, hjertefrekvensen, pustefrekvensen og oksygennivået i blodet - alt innen 10 til 15 sekunder.
Med andre ord, det vil være den nærmeste tingen vi kommer til den klumpete, men kjempefine trehjulingen som McCoy utøvde så dyktig som medisinsk sjef på Starship Enterprise tilbake i glansdagene til Star Trek. Noe som er poenget, fordi Scanadu er en av konkurrentene for prisen på 10 millioner dollar i Qualcomms Tricorder X-pris.
Scanadu gjør allerede sammenligninger med innovasjonen av familietermometeret på 1800-tallet, en oppfinnelse som ga folk muligheten til å samle helsedata hjemme. De har rett i det.
De fleste leger vil absolutt være enige i at dette er en god ting, ved at det vil gjøre det latterlig enkelt for en person å sjekke vitaliteten hver dag. I teorien ville det, som termometeret, fortalt folk om de har et helseproblem uten å prøve å forklare hva det kan være.
Spille lege
Men så er det denne strekordet på Scanadu-nettstedet: "Sende smarttelefonen din til med skolen." Visst, det er ment som en smart, pirrende tonehøyde. Men det reiser også en forestilling som gjør at mange mennesker i det medisinske samfunnet er veldig urolige over hvor denne bommen i helse- og medisinske apper er på vei.
Når glir innsamling av data til å stille diagnoser eller til og med lovende botemidler? Og hvis det gjør det, hvem skal sikre at noe av dette er basert på ekte vitenskap?
Det er tydeligvis ikke mye av det som er der nå. Forrige måned slapp New England Centre for Investigative Reporting resultatene av sin analyse av 1500 helsemobilapper som koster penger. Det er ikke et pent bilde.
Journalistene fant ut at mer enn 20 prosent av appene de vurderte, hevder å behandle eller kurere medisinske problemer. Av de 331 terapeutiske appene, var nesten 43 prosent avhengige av mobiltelefonlyd for behandlinger. Andre lovet resultater ved bruk av mobiltelefonens lys og noen få satte kraften i telefonvibrasjoner. Forskere fortalte journalistene at ingen av de ovennevnte muligens kunne behandle de aktuelle forholdene.
Det er ikke lenger en app for det
Food and Drug Administration (FDA) forventes snart å kunngjøre hvordan den planlegger å regulere medisinske apper. Det er ikke sannsynlig å bekymre deg for de tusenvis av helse-apper som lar folk spore treningsøktene sine eller deres daglige antall kalorier eller hvordan de sov. Men det vil se nøye på apper som fremmes som en måte å diagnostisere eller behandle en sykdom eller tilstand.
Etter det siste antallet, er det nå nesten 18.000 helse- og treningsapper og mer enn 14 500 medisinske apper. Så forsiktig som feds har vært har handlet om å komme i gang med å regulere programvare, de har ikke vært i stand til å ignorere noen av de mer uhyggelige eksemplene på magisk tenking for mobilapper.
I fjor forbød Federal Trade Commission salg av to apper som lovet å kurere kviser.
Og det er derfor de kaller det en smarttelefon
Her er andre nylige eksempler på mobilteknologi som transformerer medisinfeltet:
- Er det den blå pillen eller den røde pillen ?: Microsoft har hoppet inn i medisinsk app-virksomheten ved å gå sammen med NextGen Healthcare for å utvikle, for Windows 8, en app kalt NextGen MedicineCabinet. Det vil gjøre det mulig for folk å lage og lagre en detaljert digital registrering av reseptbelagte medisiner og kunne dele den med leger og sykehus når det er nødvendig. Det vil også la helsepersonell identifisere potensielt skadelige medikamentinteraksjoner.
- Vil det fortelle deg om du ser "politiet" for mye? Oppstart i California, Lark Technologies, har lansert et produkt som det kalles larklife – armbånd med sensorer som arbeider med en iPhone for å spore dagaktivitetene dine - forbrente kalorier, tilbakelagte distanser, skritt, mat spist - og natten - hvordan du sov. Da gir den deg tips om dagen basert på hva dataene dine sier. Hvis du for eksempel ikke sover så mye som vanlig, kan det peke på at det er lurt å spise frokost. Eller det kan gratulere deg for en stor kondisjon som du går 1000 skritt på en dag.
- Fordi det er så vanskelig å vise kirurgi på pinnefolk : Et selskap som heter Visible Health har laget et produkt som heter DrawMD, en serie gratis iPad-apper som lar kirurger forklare kirurgiske prosesser til pasientene sine. I stedet for å skrape ut en rå blyantskisse på en notisblokk, kan leger bruke digitale anatomiske bilder i appene, som de kan tegne eller skrive på for å illustrere en medisinsk prosedyre.
- Er det en lege i huset? HealthTap, med en stor søkbar legekatalog - komplett med rangeringer, fagfellevurderinger, og muligheten til å bestille avtaler - pluss en populær helse-og-svar-funksjon, har vært en aktør i den medisinske app-verdenen en stund. Og forrige uke ble det enda større, ved å kjøpe Avvo Health, en annen medisinsk Q & A-tjeneste med et nettverk av leger. Dette utvider HealthTaps medisinske ekspertnettverk til mer enn 30 000 amerikanske leger og tannleger.
- Men sender det et varsel når han trenger massasje? Det er på tide. Forrige uke kunngjorde den japanske tech-giganten Fujitsu lanseringen av Wandant, et apparat som festes til hundens krage og holder oversikt over hvor mange skritt det tar i løpet av en dag. Den måler også hundens temperatur og kommer med en online dagbok der eiere kan registrere hva deres lodne overherre har spist, hva den veier og tilstanden til avføringen.
Videobonus: Ja, det er mange treningsvideoer der ute, men få gjør det å løpe like gøy som Zombies, Run! Hør fra de diaboliske sinnene som skapte den.
Mer fra Smithsonian.com:
Smarttelefon som lege
Medisinen går liten
