Som jumbo reker eller frysebrenning, er fjerning av tatoveringer et noe motstridende konsept. Fra puristens synspunkt gjenspeiler en tatoverings permanens evigheten til emnet: en veiledende filosofi, minnet om en bortkommen, ens kjærlighet til mor. Mer praktisk er kroppskunsten vanskelig å fjerne; gjennom tusenvis av år med tatoveringstradisjon, har det perfekte viskelæret forblitt unnvikende.
Relatert innhold
- Ser på verdens tatoveringer
- Tatoveringer
- Dagens tatoveringer
Inntil nå. Et selskap kalt Freedom-2, dannet av en gruppe forskere, har som mål å skrive den historien på nytt og å utslette uønskede tatoveringer underveis. Forskerne har laget kroppskunst som kan fjernes i sin helhet med en enkelt laserbehandling.
"Hovedproblemet vi har med å fjerne tatoveringer er at du ikke kan forutsi hva utfallet kommer til å bli, " sier Dr. Rox Anderson, en hudlege ved Harvard Medical School, som medstiftet Freedom-2. "Vi fjerner den gamble."
Gamle former for fjerning av tatovering inkluderte primitiv dermabrasion - skrape huden med røffe overflater, for eksempel sandpapir. Romerne brukte en slik metode allerede i det første århundre, da soldater kom tilbake fra eksotiske regioner med tabubelagte markeringer.
Moderne fjerning av lasertatovering blir kreditert University of Cincinnati hudlege Leon Goldman, som avduket metoden sin på slutten av 1960-tallet. Goldmans laser angrep den tatoverte huden med "varme damputbrudd" som etterlot den forkullet, beskrev Time magazine 20. oktober 1967. Selv på sitt beste, etterlot prosessen "kosmetisk akseptable arr."
På slutten av 1980-tallet forbedret Anderson Goldmans prosedyre, og skapte et lasersystem som fjernet en tatovering, arr og alt. Men selv Andersons metode fungerte bare tre fjerdedeler av tiden, sier han. Prosessen er også uforutsigbar, og krever så mange som 20 månedlige behandlinger som kan koste tusenvis av dollar per pop.
Enter Freedom-2, dannet i 2004 av Anderson, Bruce Klitzman fra Duke University, noen få andre kolleger og noen forretningspartnere. Gruppen tar en ny tilnærming til det flyttbare tatoveringsområdet. I stedet for å fokusere på laserforbedring, har de laget en blekk som løses naturlig opp i kroppen når den behandles bare en gang med en typisk fjerningslaser.
"Jeg skjønte at det var bedre å jobbe med blekket enn på laseren, " sier Anderson. "Dette er første gang en tatoveringsfarge faktisk er designet fra et biologisk og materialvitenskapelig synspunkt."
"Hovedproblemet vi har med å fjerne tatoveringer er at du ikke kan forutsi hva utfallet kommer til å bli, " sier Dr. Rox Anderson, som skapte det nye blekket. "Vi fjerner den gamble." (Med tillatelse fra Harvard Medical School) 
De nye flyttbare blekkene er laget av trygge pigmenter og fanget i nano-størrelse, ufarlige polymerskaller. (Courtesy of Freedom-2) 
Edith Mathiowitz designer polymerskall som biologisk nedbrytes på egen hånd, uten en laserstrømpe, i løpet av måneder. (Med tillatelse av Brown University) Typiske tatoveringsfarger reguleres ikke av Food and Drug Administration. Mens noen er laget trygt av karbon eller jernoksid, inneholder andre, spesielt gule forbindelser, kreftfremkallende stoffer. Blekket hviler i bittesmå perler som blir liggende igjen i huden etter at en tatovering er påført. Under fjerning sprenger en laser disse perlene i nanostørrelse med nok varme til å få dem til å sprekke og frigjøre blekket i kroppen. Noe av det potensielt skadelige blekket havner i kroppens lymfeknuter, en del av immunforsvaret.
Freedom-2 blekk er laget av trygge pigmenter - den oransje blekket inneholder for eksempel betakaroten, ofte funnet i gulrøtter - og fanget i ufarlige polymerskall. Når en Freedom-2-tatovering fjernes med laser, oppløses blekket biologisk, og etterlater bare de uskyldige, usynlige skjellene.
"Vi hjelper til med å endre og gjøre trygge igjen kunstformen for tatovering, " sier Martin Schmieg, selskapets administrerende direktør.
Freedom-2 blekk kan ramme markedet allerede i midten av 2007, og kunne tilby en hekk til den voksende befolkningen med tatovering. En studie i Journal of the American Academy of Dermatology i september 2006 viste at omtrent en fjerdedel av voksne mellom 18 og 50 år i USA for tiden har en tatovering. Av disse hadde nesten 30 prosent vurdert å fjerne eller dekke tatoveringen med en ny, eller allerede hadde dekket den.
Det nye blekket vil også lokke alle som er for bekymret til å bli blekket i utgangspunktet, spår Schmieg.
"Den viktigste grunnen til at folk ikke får tatovering er varighet, " sier han. "Når du fjerner problemet, tror vi det vil være en naturlig vekst i antall mennesker som får tatoveringer."
Forskerne designer også polymerskall som biologisk nedbrytes på egen hånd, uten en laserstrømpe, i løpet av noen måneder, sier Edith Mathiowitz fra Brown University, som konstruerte Freedom-2s perler.
"Dette kan være en ny type smykker, " sier Mathiowitz.
Hvis Freedom-2 lykkes, vil den fjerne enda en selvmotsigelse: den vitenskapelig undersøkte tatoveringen. Den nye blekket er testet på laboratoriedyr og vil snart gjennomgå humane kliniske studier - en enestående mengde strenghet for tatoveringsindustrien, sier Anderson.
"Dette handler om å redusere risikoen for å få en tatovering kraftig, " sier han.
