Når søndag millioner av barn river i påskekurvene og begynner å strekke godteripakker, leker og andre feriejetsam rundt hus over hele landet denne søndagen, kan foreldre takke far-og-sønn-oppfinnere fra Illinois for å ha kuttet i seg halve antallet plasteggstykker de har til plukke opp.
Erwin og Donald Weder hadde et genialt slag da de kom på ideen om det hengslede plastpåskeegget. Patentert i 1978 endret det enkle, men effektive konseptet for alltid opprydningsprosessen etter ferien. Nå, i stedet for å prøve å matche kasserte egghelger med de riktige bitene, har harvede foreldre ett helt egg å takle.
Denne smarte beholderen med et lite plasthengsel som binder begge delene sammen, var den perfekte måten å skjule godbiter fra nysgjerrige øyne. Sammendraget for US Patent 4, 124, 135 sier alt: "Påskeegget kan åpnes eller lukkes for å muliggjøre godteri, leker, figurer eller andre gjenstander som ønskes plassert der, slik at de ser ut til å være utilgjengelige, men likevel kan egget åpnes for å gi tilgang til varene. "
"Min far var den viktigste oppfinneren, " sier Donald, nå 71. "Jeg gjorde det lettere å bruke det og la noen få forbedringer til ideen."
Erwin og Donald Weders "Hinged Plastic Easter Egg", patentert 7. november 1978 (US Patent 4, 124, 135) Den yngre Weder er usedvanlig beskjeden da han avleder ros til familiemedlemmer og kolleger for deres bidrag til prosjekter. Det er imidlertid ikke det eneste eksepsjonelle ved ham: han er en av USAs mest produktive oppfinnere. Weder er en del av en elitegruppe oppfinnere internasjonalt som har gitt opp Thomas Edison i det totale antallet amerikanske patenter som er gitt dem. Med 1413 totalt har Weder lett formørket Edisons 1.093 amerikanske patenter.
Donald Weder er president for Highland Supply Corporation i Highland, Illinois. Selskapet er en viktig aktør i blomsterbransjen, som er inspirasjonen for mange av hans oppfinnelser og patenter. Han, faren og hans medarbeidere har utviklet design og produksjonsmetoder for utallige produkter relatert til blomsterhandelen, inkludert den første blomsterhandelfolien og dens etterfølger, Plastifoil, dekker til blomsterpotter, dekorative innpakninger, fleksibel emballasje og mange, mange flere produkter.
"Vårt firma oppfant de dekorative beleggene du ser rundt mange blomsterpotter i dag, " sier Weder. "Vi skapte en måte å laminere blomsterhandelfolie med forskjellige farger, design og teksturer for å gjøre potten mer attraktiv og samtidig beskytte den."
Weder patenterte også en rekke ideer som hjelper miljøet, inkludert vannbasert blekk som brukes til utskrift. Dette produktet har vært viktig for å redusere miljøgifter, inkludert flyktige organiske forbindelser som finnes i oljebaserte malinger.
Å finne opp ting virker som andre natur for Weder. Han jobber med en forsker på et prosjekt som prøver å detaljere hvordan den kreative prosessen klekkes. Selv han synes det er vanskelig å identifisere alle elementene som kreves for inspirasjon. I det minste for Weder ser det ut til at nødvendigheten virkelig er moren til oppfinnelsen.
"De fleste av våre oppfinnelser vedrører ting vi kan produsere og selge, " sier han. "Noen av de mer vellykkede produktene våre inkluderer blomsterpottetrekk, innpakning til buketter og en prosess for å lage påskegress."
Ja, han har også hatt en hånd i å lage det gresslignende plastmaterialet i mange påskekurver som demper de enstykkede plasteggene. Det brukes også som et dekorativt element i mange blomsterpresentasjoner.
"Vi fant en måte å lage et mye bedre kvalitetsprodukt som også er brennbart, " sier han. "Det går fortsatt ganske bra."
Den innovative ånden ser ut til å være arvelig. Feders far var også en dyktig oppfinner, og utviklet skjønnhetskorsagebeholderen i 1937. Han kom på ideen og skapte utstyr for å produsere den ved hjelp av delene av en vaskemaskin og en symaskin for tredemaskiner.
"Min far oppfant også det sammenleggbare juletreet og aerosolboksen, " hevder sønnen, selv om andre oppfinnere til slutt fikk patenter og æren for disse varene.
Selv om den eldste Weder døde i 1987, er selskapet han stiftet fortsatt en familieeid bedrift. Donald og søsteren Wanda fortsetter å være aktive i å drive Highland Supply. I dag har to av Donalds sønner, Erwin og Andrew, en hånd i operasjonene.
Og oppfinnelsene fortsetter å komme. For tiden er det på tegnebrettet et branndempingssystem og et konsept for rengjøring av stål og kobbertråd - en stift i blomsterbransjen. Nylig søkte Weder patent på en økologisk følsom inkubator som bruker meitemark til å konsumere papir på syv dager eller mindre. Denne prosessen hjelper blomsterbutikker med å lage næringstett materiale for bruk sammen med potteplanter.
Hvis han nå kunne finne opp et påskeegg som fjerner seg, kan Weder oppnå en fremtredende rang enn den langørede hopphelten som brakte dem - i det minste med foreldre som må rydde opp i det rotet etter ferien.
