Australias Coorong-laguner er kritisk truet, i henhold til de nye retningslinjene for vurdering av økosystemer. Foto: Tom Paton
IUCNs rødliste - den mest omfattende beholdningen av forsvunne arter rundt om i verden - advarer om at snøleoparder er truet og Mekong gigantiske steinbit er på randen av utryddelse. Men hva med naturtypene disse artene lever i? I tidsskriftet PLoS One foreslår et internasjonalt team på 34 forskere at også økosystemer skal evalueres for rødlistestatus.
I papiret skriver de:
De vitenskapelige utfordringene med å bygge et enhetlig risikovurderingsrammeverk for økosystemer er sannsynligvis større enn de som står overfor under utvikling av rødlistekriterier for arter.
Mange av mekanismene og symptomene på artssårbarhet er relevante for økosystemer, fordi arter er integrerte deler av økosystemene. Imidlertid legemliggjør økosystemer prosesser og komponenter med høyere orden av biologisk mangfold som er vanskelig eller umulig å redegjøre for i art for art-vurdering.
Disse hindringene inkluderer utforming av kriterier som er både spesifikke nok til å fange opp spesielle funksjoner i et gitt økosystem og generelle nok til å kunne brukes over hele kloden. For å løse dette problemet vurderte teamet 20 forskjellige økosystemer fra hele verden - havgrasenger, kystsandsteinsvamp i kysten, røde tannkjøttskoger og semi-eviggrønne vintrekk. Science World Report fortsetter:
Forskerne brukte deretter fem kriterier for å bestemme om disse miljøene var kritisk truet, truet eller sårbare. Disse kriteriene inkluderte hvor raskt økosystemet falt, størrelsen på det involverte området, egenskapene til det fysiske miljøet, biologiske prosesser og hvordan de samhandler og hvordan alle disse faktorene samles.
Fra sine innledende analyser ga forskerne hvert økosystem en liste, for eksempel "minst bekymring", "sårbar" eller "truet." Resultatene deres indikerer at Coorong-lagunene i Sør-Australia, stigende kilder i karst og kyststrand i sandsten alle sammen er kritisk. truet - på randen av utryddelse, hvis virksomheten fortsetter som vanlig.
Mer fra Smithsonian.com:
Folk gjør en bedre jobb med å plukke ut truede arter enn regjeringen
Ni arter reddet fra utryddelse
