Det er 30 år siden Guerrilla Girls, et feministisk kollektiv dedikert til å diversifisere kunstverdenen, berømt spurte: “Må kvinner være nakne for å komme i møte. Museum? ”Med dette provoserende spørsmålet lammet gruppen Metropolitan Museum of Arts mangel på kvinnelig representasjon - og reduserte selvfølgelig det overveldende antallet kvinner som ble sett i nakenmalerier som pryder institusjonenes vegger i New York.
En landemerkeundersøkelse publisert i tidsskriftet PLoS One antyder at det er gjort lite fremskritt i tiårene siden Guerrilla Girls 'dristige uttalelse. En analyse av mer enn 40 000 kunstverk detaljert i 18 store amerikanske museers online kataloger fant at 85 prosent av kunstnerne er hvite, og 87 prosent er menn.
I følge hovedforfatter Chad Topaz ved Williams College markerer den nye undersøkelsen den første storskala undersøkelsen av kulturinstitusjonenes kunstneriske mangfold. Tidligere, skriver Topaz og kollegene i studien, har forskere fokusert mer på demografisk mangfold - eller mangel på dette - blant museumsansatte og besøkende. (Som Brigit Katz rapporterte for Smithsonian.com tidligere i år, avslørte en rapport fra 2018 at museer tok "ujevnheter" mot lik sysselsetting, med kurator- og utdanningsavdelinger som ansette flere farger til, selv om bevarings- og lederroller forble stort sett dominert av hvite ikke -Hispanic individer.)
For denne siste analysen opprettet en gruppe matematikere og kunsthistorikere lister med rundt 10.000 kunstnere representert i de permanente samlingene av museer, inkludert Met, Art Institute of Chicago, National Gallery of Art og Detroit Institute of Arts. Deretter rekrutterte teamet arbeidere via Amazons Mechanical Turk Crowdsourcing-plattform og ba dem om å identifisere ulike kunstners kjønn og etnisitet. Hvert sett med navn gikk gjennom minst fem runder med klassifisering, og svarene ble kryssjekket for å oppnå en enighet.
Totalt sett rapporterer forskerne at hvite menn dominerte utvalget, og utgjør en svimlende 75, 7 prosent av den endelige datapuljen. Etterfølgende var hvite kvinner (10, 8 prosent), asiatiske menn (7, 5 prosent) og spanske menn (2, 6 prosent). Alle andre grupper representert når det gjelder både kjønn og etnisitet ble registrert i andeler på under en prosent.
Noen museer klarte seg relativt bedre enn andre: The Guardian konstaterer at afroamerikanske kunstnere utgjør 10, 6 prosent av kunstnerne i Atlanta High Museum of Art sin samling, i motsetning til bare 1, 2 prosent på tvers av alle museene som ble studert. I mellomtiden påpeker Tom Jacobs Tom Jacobs, Los Angeles 'Museum of Contemporary Art kan skryte av en prosentandel av verk av spanske kunstnere omtrent tre ganger landsgjennomsnittet. Ledere i prosentandelen av arbeidene av kvinner inkluderte LA MOCA på 24, 9 prosent og New Yorks Whitney Museum of American Art på 22 prosent, som Eileen Kinsella rapporterer for artnet News .
MIT Technology Review påpeker fortsatt at forskjeller i representasjon var spesielt sterke på National Gallery of Art, der mer enn 97 prosent av kunstnerne som er inkludert i samlingen er hvite, mens rundt 90 prosent er mannlige. Til tross for at de fokuserte på en periode i kunsthistorien som fremmet mer mangfoldighet enn noen gang før, teller New York Citys Museum of Modern Art bare 11 prosent av kvinnelige kunstnere blant de i samlingen.
Selv om tallene stort sett taler for seg selv, er det verdt å merke seg at det er flere begrensninger i studien. Forfatterne inkluderte kun kunstnere hvis identitet kunne bestemmes med nesten absolutt sikkerhet. Som et resultat ble mange anonyme reklamer fra århundrer tidligere, inkludert de som sannsynligvis har vært mennesker i farger, utelatt.
Interessant, skriver teamet i studien, resultatene deres viste liten sammenheng mellom et museums uttalte samlingsmål og dets samlede mangfold.
"Vi opplever at museer med lignende samleoppdrag kan ha ganske forskjellige mangfoldighetsprofiler, " sier Topaz i en pressemelding, "noe som antyder at et museum som ønsker å øke mangfoldet i samlingen kan gjøre det uten å endre [vektleggingen] på bestemte tidsperioder og geografiske regioner. "
