Der det er sukker, vil gjær finne det - og derfor har vi alkohol. Det naturlige rart vi kaller gjæring er blitt oppdaget og kopiert uavhengig i nesten alle områder av jorden, og praktisk talt ingen steder er det en kultur i dag der folk ikke liker å kaste noen få tilbake. Men hva kaster de tilbake? Det avhenger av stedet, og et av de enkleste reisene er å smake på den lokale tippelen - ofte tilbys av lokalbefolkningen til sine gjester som en av de mest anerkjente gestene av gjestfrihet. Selv om globaliseringen absolutt har utjevnet konturene av den internasjonale drikkeverdenen, og gjort de beste japanske sakes og europeiske ølene og franske viner lett tilgjengelig nesten hvor som helst, fremkaller fremdeles mange alkoholholdige drikker stedene der de ble født. For noen sjeldne og regionale brygger, kan det hende du trenger å reise for en smak. Her er flere drinker som er verdt en reise - og som regel minst en slurk.
Cashewvin, Belize . Lykke til å finne denne drinken hvor som helst, men blant junglene, sumpene og nøklene til Mellom-Amerikas minste land. Cashewtrær, hjemmehørende i Brasil, dyrkes i hele Latin-Amerika, og de produserer ikke bare en nøtt. Hele frukten av cashewtreet er en gourdeformet, søt og kjøttfull kule der den kjente "nøtten" henger av bunnen. Disse skilles fra frukten og bearbeides, mens det såkalte cashew-eplet knuses til juice og gjæres til vin. Hvis du er i Belize i mai, kan du ta et opptreden på Crooked Tree Cashew Festival, der cashewnøtter, konserver og vin blir tilberedt og servert. Gjennom året er cashewvin tilgjengelig i de fleste lokale butikker, men hvordan du vil like tingene er vanskelig å si. Drikken er populær blant belizeans, mens mange utlendinger sier at de ikke kan komme forbi den første slurk. Hvis du er oppe for et virkelig imponerende eventyr, kan du spørre landsbyboerne om lokale viner, og du vil like sannsynlig finne deg eskortert til et provisorisk gjæringsskjul hvor du vil bli behandlet med en rekke lokale viner rett fra tønne. Lokale spesialiteter inkluderer gulrotvin, grapefruktvin, druevin, ingefærvin, sukkerrørvin og brødfruktvin. Ro deg ned.
Baijiu, Kina . Jeg liker å minne menneskene i nærheten, spesielt på eller rundt bursdagen min, at "venner ikke får venner til å drikke skudd." Men hvis du skal til Kina, gjør deg klar til å slå dem tilbake - fordi alle som tar en smak til deg eller vennene dine kan bare be om en runde med baijiu, en beryktet og kraftig hard alkohol laget av sorghum eller andre korn, og som det anses som en alvorlig fornærmelse å nekte. Problemet er, noen ganger slutter det aldri å komme, ifølge reisende som grøsser over erindringen av baijiu-gjennomvåtede banketter eller såkalte "flytende lunsjer." Baijiu-mobbing er faktisk et foretrukket tidsfordriv blant mange kinesiske herrer (kvinner er generelt utelatt av striden). Forfatteren Peter Hessler beskrev levende denne drikketradisjonen i sin memoarer fra River Town i 2001, der amerikaneren, den gang skolelærer i Peace Corps i Sichuan-provinsen, ofte befant seg på middagssaletter hvor rødvendte menn gikk med hverandre i å drikke baijiu til alle var beruset. Den rare mannen som prøvde å nekte, ble ofte latterliggjort og kalte en kvinne (stor fornærmelse for en mann) inntil han støttet seg til "bare en til", noe som vanligvis førte til mer spenning av årskullene hans og en annen drink. Kanskje vi kan lære noen taktikker fra den tidligere presidenten Richard Nixon: Da han besøkte Kina i 1972, kjempet han angivelig tilbake under en lun baijiu-bankett; han begynte å foreslå sine egne skåler, selv om hvorvidt han selv drakk er angivelig uklart.
Øl fra Bourbon-fat, mikrobryggerier i Amerika . En favorittdrink blant engasjerte ølgeeks er øl alderen i bourbonfat. Det var Goose Island Beer Company i Chicago som først dabbet i denne sub-stilen tilbake i 1992, og aldret flere tønner keiserlig stout i boozy bourbon-fat, pensjonert fra sine tidligere karrierer i Kentucky. Det ølet, Bourbon County Stout, er fortsatt populært i dag. Den inneholder omtrent 13 prosent alkohol i volum, og 12 gram inneholder omtrent 400 kalorier - så pass på. I dag tilbyr hundrevis av amerikanske bryggerier tønne-aldrede øl, mange av dem smaker uimotståelig godt, ofte med fremsmak av smør, ristet kokosnøtt og vanilje. I Grand Rapids, Michigan, se etter Founders Brewing Company's "Curmudgeons Better Half", en gammel ale brygget med melasse og alderen i "lønnesirup-bourbon-tønner." en kombinasjon av vin og brennevinfat. Og i Bend, Oregon, kan du se etter The Stoic, en belgisk firedobling som er dynket en stund i whisky og vinfat.
Hos Firestone Walker Brewing Company i Paso Robles, CA, overfører kjellersjef Jason Pond en havregrynstout til whiskyfat for aldring. (Foto av Tim Miller) Sake, Japan . De fleste av oss er i det minste svakt kjent med det vi noen ganger kaller “risvin”, og kulturen for å brygge og drikke skyld begynner å spre seg over hele verden. Fortsatt er de fleste av verdens beste skyld - de virkelig gode tingene som lukter fruktig parfyme og går like mykt og smidig som melk - lettest tilgjengelig i Japan. Her lager og selger mer enn 1800 bryggerier sake, og mange av dem tilbyr turer til fasilitetene og selvfølgelig smak på mange skyldstiler. Føler du brain? Besøk deretter Hakushika Memorial Sake-museet i Nishinomiya City. Mens du utforsker Japans skyld, må du holde øynene åpne for en stil som heter koshu, som eldes i ståltanker i årevis før tapping, og da har den ofte tatt på seg smaker av sjokolade, kastanjer, jord og sopp. Hvis du befinner deg i Korea - Sør, det vil si (hvis du drar til Nord-Korea, vil vi definitivt høre om det) —try makkoli, en melkeaktig hvitrisdrikke med 6 til 8 prosent alkohol i volum.
Retsina, Hellas . Hellas gjennomgår for tiden en vinrenessanse når vinprodusenter og markedsførere skyver vinene sine inn i det internasjonale markedet. Men gjennom alle verdensturer, messer og smaksprøver, og all ros og glede for vingårdene i Santorini og Rhodos og Kreta, er det en ydmyk gresk vin som fikk igjen hjemme: retsina. Denne beryktede hvitvinen alderen med sappy furuharpiks er den som greske vinsnobber gjerne vil se nedlagt og eksilert til Albania. Retsina, tviler på, har et rykte som en billig og skitten sprit smaksatt som terpentin, men jeg vil holde meg opp for denne underhunden, fordi jeg liker retsina. Mange er de milde høstkveldene i Hellas som jeg slo leir på en fjellside og så på solen synke ned i den skinnende Egeerhavet, fiken og feta til kveldsmat, et krydret retsina-sjokk for å vaske det ned. Og mens de røde og hvite i Hellas smaker omtrent som de røde og hvite andre steder i verden (yikes - franskmennene kommer til å kjele meg for å si det), smaker retsina som ingenting annet, en utpreget gresk spesialitet med en lukt og smak som raskt minner om stedet der det er laget - det vil si det tørre og sprø landskapet i det vakre, vakre Hellas.
Neste uke: Flere foreslåtte drikker av verden. Ideer, noen?
