I det som føles som et rødt bryllup som bare fortsetter, har over 2200 medier mistet jobben i år i en ødeleggende rekke permitteringer og oppkjøp. Femten prosent av personalet i Buzzfeed var en del av det blodbadet, beslutningen om å sløyfe hele vertikaler, fra nasjonalt sikkerhetsteam til LHBT-seksjonen til helsepulten. Blant de som slapp var selskapets sjef for spørrekonkurranser, Matthew Perpetua.
Quizer har lenge vært Buzzfeeds brød og smør, formet under den tidligere administrerende redaktøren Summer Anne Burton, som også var blant de siste permitteringene. Nettstedet har fire standardtyper i dag, inkludert trivia, meningsmåling og sjekkliste, men når folk snakker om en Buzzfeed Quiz, tenker de mest sannsynlig på den klassiske: personlighetsquizen, den der du velger blant fem forskjellige typer frukt for å finne ut hvilken privat øy du er beregnet til å tilbringe dine gylne år. Eller noe sånt.
De er morsomme, noen ganger avslørende, en enkel samtaleoppstarter. Men som Perpetua i en filosofisk postmortem på sin personlige blogg forklarte at han, overraskende med tanke på ferdighetsegenskapene hans, ble viral, og å bli kvitt sin stilling gjorde en kald slags økonomisk mening:
“Du lurer kanskje på - vent, hvorfor skulle de permittere deg? Du gjorde quizene, og det gir mye penger! Det er sant, ”skrev han. "Men en annen ting som er sant, er at mye av nettstedets totale trafikk kommer fra spørrekonkurranser, og en veldig stor del av trafikken kommer fra en konstant strøm av amatørquizer laget av brukere fra samfunnet."
Som han bemerket, var en student i Michigan som forfattet dusinvis av quizer i uken, en av de beste trafikkdriverne til stedet. Som alle medlemmene i samfunnet, fikk hun ikke betalt for sin innsats. I et påfølgende intervju med magasinet New York sa quizmasteren, Rachel McMahon, en 19-åring som forfulgte en kommunikasjonsgrad, at hun tidligere hadde sett på quizmaking som en hobby, men nå følte seg blind for det som foregikk bak kulissene.
Historien føles som et bøyningspunkt for internettquizen. Det er en godt elsket sjanger og en ubestridelig trafikkfører som kommer langt fra røttene i glanseblader for kvinner, men likevel blir ikke verdien verdsatt deretter.
Ordet “quiz” kom relativt sent i spillet i leksikonet, for rundt 250 år siden, da en manager ved et teater i Dublin brukte det på en innsats om at han kunne få alle i nærheten til å snakke om et tullete ord. Mens en versjon av anekdoten faktisk har skjedd - andre erstatter quiz med ordet quoz og satte scenen i London - er sannhetens fortelling noe av et poeng, fordi før den antatte innsatsen til og med skjedde, begynte ordet quiz allerede å starte å gro opp, muligens med opprinnelse i skoleguttesang for å beskrive en latterliggjørende person.
Fremveksten av quiz til å bety "å stille spørsmål eller avhøre", kom senere, rundt midten av 1800-tallet, ifølge Oxford Dictionary, som plasserer sitt opphav i Nord-Amerika, hvor det begynte å "stå for en kort muntlig eller skriftlig eksamen gitt av en lærer. ”
En amerikansk pedagog, fyskolog og filosof ved navn William James får kreditt for å hjelpe til med å konstatere at moderne identitet, leksikografer siterer et brev han skrev i 1867 om hvordan "å gi spørrekonkurranser i anatomi og psykologi" kan hjelpe elevene til å lære bedre.
På begynnelsen av 1900-tallet dukket det opp "quiz" på tvers av medieformater. Et blikk gjennom arkivet i New York Times avslører at en "quiz" dukket opp i avisen allerede i 1912 avisen (det var en test på Charles Darwin vedlagt i et brev til redaktøren som spurte: "Vil noen av leserne dine bry seg å se på listen over spørsmål og se hvor mange de kan svare offhand). På midten av 1930-tallet tok radio seg til sjangeren, og fjernsyn fulgte etter, og produserte tidlige spillprogrammer som "The $ 64, 000 Question" og "21."
Men det var kvinnemagasinet som best la grunnlaget for det som skulle komme på nettet, og utnyttet potensialet til sjangeren som en måte å avsløre noe om hvem du var og hvor du sto i verden.
"Alle vil vite hvor de står, " sa sosialpsykolog Debbie Then, ekspert på kvinneblad, i et intervju om emnet. “Gjør jeg dette riktig? Gjør jeg det galt? Hva må jeg gjøre bedre? ' Folk vil vite hvordan de stables opp til andre mennesker. De vil sammenligne seg på en fortrolig måte. ”
På sin side skyldte de proto-Buzzfeed pop-psyk quizene en gjeld til Proust-spørreskjemaet, et turn-of-the-århundre parlospill som gikk ned i psyken til svargiveren gjennom åpne spørsmål som “Hva er din idé om perfekt lykke? ”, forfatteren Evan Kindley krøniker i spørreskjema, som krøniker historien til“ formen som form. ”
Kosmopolitisk magasin opprettet ikke kvinnenes quiz - over på Slate, rapporterer historikeren Rebecca Onion om et tidlig 50-tallsmagasin som ble markedsført til unge kvinner som allerede spurte publikum: "Hva er du best egnet til: Kjærlighet eller en karriere? - men det etablerte seg som sjangerens gullstandard.
Cosmo Quiz ankom raskt etter at forfatter Helen Gurley Brown, forfatter av Sex and the Single Girl, ble kåret til sjefredaktør for magasinet i 1965, og lovet en regjeringstid med "morsomt, uredd, kvinnelig innhold." Sommeren 66, i følge Kindley dukket den tidligste inkarnasjonen av quizen, “How Well Do You Know Yourself ?, ” opp, temaet ser ut til å trekke direkte ut av Proust Questionnaire-spillboken.
Helen Gurley Brown forvandlet magasinet Cosmopolitan til en bestselgende publikasjon rettet mot unge profesjonelle kvinner. (Santi Visalli / bidragsyter) I motsetning til Proust-spørreskjemaet, som ikke ble skrevet av den franske filosofen, men i stedet er oppkalt etter ham for de tidløse svarene han ga, inkluderte Cosmo Quiz sine egne svar på spørsmålene. For å gjøre dette begynte forfattere fra Cosmo å konsultere med fageksperter for å fylle ut spørsmålene og vektede svar. (Ernest Dichter, en wiensk psykolog, ble konsultert for første gang.) Lesere, de fleste av dem identifisert som kvinner, elsket formatet, og kanskje graviterte til den samme selvdiagnoserende psykologbrønnen som gjorde rådspalten til en bransje i OSS
Ofte sentrerte temaet for Cosmo Quiz seg om en kvinnes ønske. Selv om emnet er rik på nyanser, slik det gjøres gjennom kvinnelig magasinindustriens commodifying linse, som, som Kindley påpeker, var "designet først og fremst for kommersielle og ikke politiske formål", forsterket quizene i stedet en enstørrelse som passer til alle versjoner av verden som til og med, mens de ofte er syltetiske, fortsatt hugget rett, hvit og middelklasse.
I en casestudie publisert i tidsskriftet Discourse & Society forklarte anvendte språklige eksperter Ana Cristina Ostermann og Deborah Keller-Cohen at med vilje eller ikke, i bransjen på 1990-tallet, disse typer quizer, som varierte fra "personlighet og ' perfekt match ', til mote og til og med den perfekte parfymen' var fortsatt bevæpnet med en "heteroseksuell agenda" som hadde som mål å lære unge mennesker "hvordan de skulle oppføre seg, " forsterket av spørsmål og svar på tilsynelatende ufarlige quizemner som "Hva slags flørt Are You? ”(Publisert i Seventeen magazine, august 1994).
Det tidlige nettet endret det noe med quiz-delingsplattformer som alle kunne få tilgang til. For eksempel ble Quizilla, som startet i 2002 som nettsted for å lage og dele spørrekonkurranser, til slutt et rom for alle slags brukergenerert innhold, fra dikt til tidsskrifter til historier. Selv om innholdet absolutt speilet problemene til quizene som dukket opp i Cosmo og dets ulikt, åpnet samfunnsformatet også døren for en yngre og mer mangfoldig gjeng quizmakere, som ofte skrev for moro skyld for å underholde seg selv og aldersgrupper.
Den tidlige aughetsquizen hadde smaken av en motkultur zine på noen måter. Skaperne av disse DIY-publikasjonene, som vokste på 1980-tallet, hadde lenge undersøkt spørsmål ignorert av mainstream-magasinet, med emner som spenner fra kroppsbilde til politikk. Forskerne Barbara J. Guzzetti og Margaret Gamboa fra Arizona State University utarbeidet sjangeren for Reading Research Quarterly i 2004, og fant dem for å være "innflytelsesrike verktøy for uttrykk for ungdoms jenter."
På samme måte, da Viacom kjøpte Quizilla i 2006, skrøt samtalepunktene i pressen om nettstedet, hadde blitt "en av de fem beste online destinasjonene for tenåringsjenter."
Buzzfeed ble lansert samme år, og ville fortsette å dominere markedet. Buzzfeed Quiz skjedde ikke over natten, slik Burton forklarte i et 2014-intervju med Huffington Post . I stedet pekte hun på en kombinasjon av faktorer som førte til fremveksten av sjanger, for å kreditere stabsskribent og illustratør Jen Lewis, for eksempel med å utforme det øyeblikkelig gjenkjennelige firkantformatet. De tidlige Buzzfeed-quizmakerne, som inkluderte Perpetua, den gang en senior musikkforfatter, fant nisje, spesifikt innhold som fikk quizene til å poppe. Selv om selskapet ennå ikke hadde åpnet quizene for medlemmene i samfunnet, var det snart i gang, etterfulgt av sponsede quizer, og alt dette bidro til Buzzfeeds $ 300 millioner inntekter i fjor.
For all sin verdi kjemper internettquizen fremdeles for legitimitet som den lenge har tjent.
Overfladiskheten av det hele er lett å hånlig - nå på Buzzfeed: "Velg dine favorittdesserter, og vi vil gjette din alder med 100% nøyaktighet, " "Hvilket periodisk element er du basert på dine tilfeldige preferanser, " og "Spis på Pop's And We’ll Tell You Hvilken “Riverdale” karakter er din nye bestie ”- men en flott quiz trenger ikke å være Hemingway for å føle seg som et kunstverk.
I et eget intervju med Slate, snakket Rachel McMahon om hvor mye hun elsket å lage quizer og se andre glede seg over arbeidet hennes. Som mange var hun ikke sikker på hvor hun skulle gå herfra.
”Jeg tror BuzzFeed sannsynligvis ville le i ansiktet mitt hvis jeg ba om penger, vel vitende om at de har alle disse andre bidragsyterne i samfunnet å lene seg på. Selv om jeg er deres største samfunns bidragsyter, er jeg bare ett stykke, ”sa hun.
