Et par kaktusspines farget med svart blekk og bundet sammen med Yucca blader er klar til å støtte den etablerte tidslinjen for tatovering i det som nå er det sørvestlige USA.
For N ational Geographic rapporterer Krista Langlois at nålene som ble avdekket av den daværende Washington State University-studenten Andrew Gillreath-Brown under en rutinemessig varekontroll i 2017, dateres til omtrent 79 til 130 e.Kr. før identifiseringen av det 2000 år lange gamle ryggrader, regionens eldste kjente tatoveringsverktøy (funnet i dagens Arizona og New Mexico) fra 1100 til 1280.
Arkeologer hadde opprinnelig gravd ut nålene under en graving fra 1972 på Turkey Pen-stedet i Greater Cedar Mesa-området, men utover å beskrive det tostrengede verktøyet som en "gammel utseende liten gjenstand, " observerer Langlois, ga teamet det lite tanke. Overført til lagring i WSUs arkeologiske avdeling, slynget piggene i en kasse i mer enn 40 år.
Gillreath-Brown, en tatoveringsentusiast selv, forteller til Newswicks Hannah Osborne at han ble varslet om nålenes uvanlige herkomst av de svarte flekkene som dekket tipsene deres. Etter å ha rekruttert flere kolleger til hjelp i etterforskningen, gjennomførte Gillreath-Brown en omfattende analyse av de gamle nåler, som ble opprettet av medlemmer av Pueblo-sivilisasjonen. Pueblo blomstret i det som nå er sørøst i Utah mellom 500 f.Kr. og 500 e.Kr., en periode kjent som basketmaker II-tiden.
Teamets forskning, nylig detaljert i Journal of Archaeological Science: Reports, tilbyr en ny portal til den unnvikende Pueblo-kulturen: Som Ars Technicas Kiona N. Smith skriver, har mye bevis angående gruppen gått tapt gjennom århundrene, og etterlatt historikere med et vagt portrett av jeger-samlere-vendte bønder som bodde i grophus, vevde kurver og malte symboler på svaberg over hele regionen.
Studien hadde som mål å datere verktøyet og identifisere hvilke materialer som ble brukt i opprettelsen. For å gjøre det trakk Gillreath-Brown og kollegene på elektronmikroskopi, så vel som røntgenfluorescens og spektroskopibilder, for å vise at flekkene ble etterlatt av et karbonbasert pigment som ligner på den typen som regelmessig ble brukt i tatovering gjennom tidene.
For å bekrefte spindly-verktøyets funksjon ytterligere, laget laget eksakte kopier og brukte dem til å tatovere mønstre på grisehud. Resultatene var lovende: Ikke bare fungerte de provisoriske nåler som levedyktige tatoveringsverktøy, men mønstre av mikroskopisk skade sett etter testkjøringene stemte også overens med de som ble funnet på den opprinnelige gjenstanden.
I motsetning til visse kaktusarter, er de stikkende pæresnurrene som er inkludert i verktøyene "veldig effektive" til punktering. Det er likevel ikke å si at det var en smertefri forsøk å få tatoveringen. "Jeg tror det hadde skadet noen, " forteller Gillreath-Brown til Newswicks Osborne, som bemerker at prosessen ville ha krevd gjentatt pirking - som Popular Mechanics 'David Grossman påpekte, var opptoget sannsynligvis likt stokk-og- poke teknikk vanlig i dag.
Selv om den nylig detaljerte nålen er langt fra verdens eldste - Live Science 'Laura Geggel skriver at de eldste innspilte tatoveringene hører til Ötzi the Iceman, en 5.300 år gammel mamma som finnes i de italienske Alpene - gir den forskerne et overbevisende argument for tatoveringens utbredelse i løpet av Basketmaker II-perioden.
I en samtale med Osborne fra Newsweek uttrykte Gillreath-Brown, nå doktorgradskandidat i WSUs arkeologiavdeling, sin begeistring over at forskningen kunne tilby ny innsikt i kroppsmodifisering og hvordan den utviklet seg i regionen. "Denne forskningen, " legger han til, "kaster også lys over tatoveringsverktøyene, og betydningen av urfolkstradisjoner som historisk ble undertrykt etter europeisk ankomst til Nord-Amerika."
Som Gillreath-Brown konkluderer i en uttalelse, er bevis som daterer den stikkende kunstformen til mer enn 1000 år tidligere enn tidligere antatt, betydelig. "Tatovering av forhistoriske mennesker på Sørvestlandet snakkes ikke så mye fordi det aldri noen gang har vært noen direkte bevis for å underbygge det, " sier han. "Dette tatoveringsverktøyet gir oss informasjon om den sørvestlige kulturen vi ikke kjente før."
