De lokale, sier lokalbefolkningen, er stolte på en rolig måte. Av den grunn er det mulig at utenforstående ikke er klar over at den vestlige Pennsylvania-byen er ansvarlig for alt fra banansplitt til emoticon. I årevis - 16.000, for å være nøyaktig - har Pittsburgh tjent som et knutepunkt for innovasjon på tvers av bransjer som er like varierte som sport, våpen, brettspill og krydder.
Relatert innhold
- Impressionisme inn i modernismen: Å lage Amerikas unike kunststil
- Fange første inntrykk av en by i overgang
- Pittsburgh sliter med å opprettholde sine 45.454 offentlige trinn
- Den uutslettelige Mister Rogers
Senator John Heinz History Center, et Smithsonian tilknyttet museum som ligger langs Allegheny-elven i sentrum av Pittsburgh, feirer nå historien i en storstilt utstilling, “Pittsburgh: A Tradition of Innovation, ” på lang sikt. Showet i to etasjer beveger seg kronologisk, og begynner med beskrivelser av de tidligste Pittsburghers moteverktøyene på Meadowcroft Rockshelter for tusenvis av år siden, og beveger seg helt til den siste utviklingen innen vitenskap og medisin som har kommet ut av byen. Utstillingen inneholder også skikkelser i livstørrelse av Mr. Rogers, Rosie the Riveter og Andrew Carnegie, som alle er født eller bodd i Pittsburgh-området.
Blant den lange listen over innovasjoner som kommer fra byen og hjembyheltene, er malt kaffe, kanoner og krigsskip, fagforeninger, aluminium, profesjonell fotball, ketchup, pariserhjulet, banansplitt, bensinstasjoner, kinoer, antall sportstrøyer, veikart, bingo, kommersiell radiokringkasting, bebop-musikk, trekke faner på bokser, Big Mac, uttrykksikoner og, spesielt, polio-vaksinen.
Hvordan har det seg at byen, for tiden hjem til 305.000 mennesker, har vært så innflytelsesrik? En grunn er geografisk. "Alle veier fører inn og ut av Pittsburgh, " sier Lauren Uhl, en prosjektleder for Heinz Center og en av utstillingskuratorene. På grunn av beliggenheten, sier Uhl, ble det en "inngangsport mot vest" for østlendinger som våget seg inn i grensen. Senere tiltrakk byen industrien på grunn av sin avgjørende beliggenhet nær elvene Ohio, Allegheny og Monongahela.
En annen grunn er ideologisk. “Det skjer ikke her ved en tilfeldighet. Det er et tankesett som er åpent for ideer, sier direktør Anne Madarasz, Heinz Museum Division, "et samfunn som er åpent for kreativitet og som er villig til å prøve og feile, og prøve igjen."
Byen har kontinuerlig oppfunnet seg selv. På begynnelsen av 1900-tallet var Pittsburgh hjemsted for blomstrende glassblåsing og jernindustri. Over tid holdt de pengene seg lokale, men fant veien til andre typer virksomheter. "Den industrielle velstanden som ble generert her ble værende her, og den rikdommen ble reinvestert i denne fantasien om byen, " sier Madarasz.
Det er ikke å si at Pittsburgh har hatt det lett. "Byens historie har vært preget av utfordringer, " sier Rob Ruck, historieprofessor ved University of Pittsburgh. Når det var på topp i 1950, var New York Times ifølge The New York Times 677 000, det dobbelte av dagens antall. Likevel har det gått bedre enn noen andre Rust Belt-byer.
"Det er en upretensiøs by av mennesker som jobber hardt og spiller hardere, " sier Ruck, som har bodd i Pittsburgh i mer enn 50 år.
"Jeg er en ekte konvertitt, " legger Uhl til, opprinnelig fra Cleveland. "Folk ... elsker dypt byen og bryr seg om den, og det gir Pittsburgh en viss personlighet, " sier hun, "det er en veldig elskverdig by."
“Pittsburgh: A Tradition of Innovation, ” er langsiktig å se på senator John Heinz History Center i Pittsburgh, Pennsylvania. Inngangen til museet er gratis på Museumsdag 27. september. Billetter er tilgjengelige her. Smithsonian Medias Museum Day Live! tilbyr gratis adgang til mer enn 1000 museer over hele landet. Smithsonian Affiliations er et nasjonalt oppsøkende program som utvikler langsiktige, samarbeidsvillige partnerskap med museer, utdannings- og kulturorganisasjoner for å berike samfunn med Smithsonian ressurser.
