Da fotograferingen begynte å blomstre på midten av 1800-tallet, fant den entusiastiske talsmenn i dronning Victoria og mannen hennes, prins Albert. Kongeparet samlet inn fotografier, utviklet egne bilder i et spesielt mørkt rom og ga fotografer i oppdrag å ta portretter av familien. I ære for 200-årsjubileet for Victorias fødsel 24. mai ga Museum of London nylig observatøren to av monarkens personlige fotografier, som aldri før har blitt sett av publikum.
Bildene er fra 1854, da Victoria var 34 år gammel. Tatt av Antoine Claudet, en banebrytende fransk fotograf som etablerte et studio i daguerreotypi i London, og viser fotografiene den unge dronningen med ansiktet frem og i profil, iført en luksuriøs kjole og panseret. Disse private bildene står i sterk lettelse over de mer ikoniske portrettene av Victoria, fanget i de senere årene av hennes liv, som formidlet en aura av majestet og imperialisme til publikum.
"Det er en yngre, friskere, mer fasjonabel dronning, " forteller Francis Marshall, seniorkurator ved Museum of London, til Observer Rob Walker. "Du skulle ikke tro at det er Victoria."
De nylig utgitte bildene er også bemerkelsesverdige fordi de er sjeldne eksempler på stereoskopiske daguerreotyper: to identiske bilder, tatt av to kameraer, som ble plassert side om side i en spesiell visningsinnretning som kombinerte bildene til et enkelt, tredimensjonalt fotografi . "Du ville plassere vernebrillene foran ansiktet ditt og se bildene smelte sammen - og det skapte en illusjon av tre dimensjonaliteter, " forklarer Marshall.
Stereoskopiske portretter av dronning Victoria. Datert 1854. (Museum of London) Victoria og Albert var tidlig adoptere av en teknologi som betatt Storbritannia under deres regjeringstid. Fotografier ble vist på den store utstillingen i 1851 i London, en visning av design og produksjon som ble forkjempet av Albert. Mange tilstedeværende hadde aldri sett slike bilder før, ifølge J. Paul Getty-museet, og fotografiske utstillinger og samfunn begynte snart å dukke opp over hele landet. Dronningen og hennes konsort spilte en viktig rolle i drivstoffets popularitet; de besøkte fotograferingsskjermer, fungerte som beskyttere av Photographic Society of London og kjøpte verkene til forskjellige fotografer fra Storbritannia og utover.
I noen år holdt paret sine personlige fotografier - bilder som vitner om Victorias liv som mor og kone - private. Men i 1860 gikk Victoria med på å ha sitt eget portrett og de av andre kongelige familiemedlemmer utstedt som ”cartes de visite”, små portretter som ble byttet ut ved spesielle anledninger og limt inn i album. Kongefamiliens carteportretter vekket en mani for å samle kjendisbilder, som kunne kjøpes i stasjonærens butikker. År senere, etter å ha valgt et offisielt portrett for sin Diamond Jubilee i 1897, overbeviste dronningen fotografer om å gi fra seg rettighetene til bildet slik at det kunne bli distribuert offentlig. I følge TIME 's Mia Tramz, dukket portrettet opp på "alt fra kjøkkenhåndklær til kjeksbokser", slik at Victoria kunne propagere et bilde av seg selv som det kongelige lederen av et mektig imperium.
Dronningen var med andre ord veldig klar over fotograferingens makt til både å opphøye monarkiets stilling og gjøre det mer tilgjengelig for publikum - en leksjon som Storbritannias kongehus fortsetter å følge til i dag.
