Derek Thompson fra The Atlantic klarer å presentere 2000 års økonomisk historie i 5 avsnitt pluss en fargerik liten graf av Michael Cembalest, analytiker hos JP Morgan.
Foto: Michael Cembalest og The Atlantic
I år 1 var India og Kina hjemmet til henholdsvis en tredjedel og en fjerdedel av verdens befolkning. Det er neppe overraskende at de også befalte henholdsvis en tredjedel og en fjerdedel av verdens økonomi.
Fram til den industrielle revolusjonen, forklarer Thomson, var inntektsveksten basert på enkle tall: hvis mange mennesker døde, gikk inntektene opp. Hvis mange mennesker ble født, gikk inntektene ned, noe som igjen førte til flere dødsfall og gjentok syklusen. Som et resultat tilnærmet befolkningene et lands BNP nær, skriver han.
Men så kom spillbytteren, den industrielle revolusjonen.
I dag utgjør USA 5% av verdens befolkning og 21% av BNP. Asia (minus Japan) utgjør 60% av verdens befolkning og 30% av BNP.
Så, en måte å lese grafen på, veldig bredt sett, er at alt til venstre for 1800 er en tilnærming av befolkningsfordelingen rundt om i verden, og alt til høyre for 1800 er en demonstrasjon av produktivitetsdivergenser rundt om i verden - mestring av midler til produksjon, produksjon og forsyningskjeder med damp, elektrisitet og til slutt programvare som konsentrerte seg først i Vesten og deretter spredte seg til Japan, Russland, Kina, India, Brasil og videre.
Innlegget samlet raskt over 100 kommentarer, og noen lesere stilte spørsmål ved gyldigheten til grafen. RayTheFourth skrev:
Det større spørsmålet er hvordan du sammenligner økonomier over tid ved å bruke beregninger utviklet på 1900-tallet med matematiske verktøy fra 1900-tallet. Data er ikke standardisert på tvers av historien fordi forskjellige steder og til forskjellige tidspunkter kan det samles, eller kanskje ikke, forskjellige datasett. Mens estimeringer kan gjøres basert på disse datasettene, skaper det en forvrengt sammenkobling av de mer presise moderne data syn på det vi faktisk vet.
Selv om jeg veldig gjerne vil kunne sammenligne moderne økonomiske epler med historiske, er det eneste vi kan gjøre med de tilgjengelige dataene å sammenligne moderne økonomiske epler med det vi antar er appelsiner, som vi deretter prøver å bli til epler.
Som svar fyrte Thompson tilbake med et annet innlegg dagen etter, komplett med grafer av BNP per innbygger plottet mot den samme tidslinjen.
Foto: Atlanterhavet
Denne datavisualiseringen peker fortsatt på Asias tilbøyelighet til å dominere økonomisk. Thompson oppsummerer:
Den industrielle revolusjonen skjedde ikke overalt på samme tid, men den hadde samme effekt overalt: massivt stigende BNP / person.
De japanske og kinesiske historiene er de mest dramatiske. Japan, som sto bak Øst-Europa før første verdenskrig, fanget USA nesten på slutten av 1900-tallet. Kina, som falt bak Afrika midt på 1900-tallet, er nå kanskje den mest massive suksesshistorien i industrialiseringshistorien.
Mer fra Smithsonian.com: Stor depresjon hadde liten innvirkning på dødsrater, menn fra Kinas Qing-dynasti valgte trofékvinner for å flagre deres rikdom
