Harry Truman ble president etter at Franklin D. Roosevelt døde bare noen måneder inn i sin fjerde periode. Den 33. mannen som kom inn i presidentskapet lærte snart om et forbløffende kraftig nytt våpen, utropte VE-dagen på bursdagen sin og arvet en mengde eiendomsproblemer - Det hvite hus falt bokstavelig talt fra hverandre i 1945. For New York Times, Michael Beschloss skriver:
En dag, mens president Harry S. Truman tok et bad ovenpå, truet en flott lysekrone fra Blue Room til å krasje ned på kona, Bess, og hennes gjester fra døtrene til den amerikanske revolusjonen. Presidenten spøkte senere med at han uventet kunne ha falt gjennom taket nakne på damene nedenfor, og han tilsto at hendelsen gjorde ham nervøs. Ovenpå etasjen, bemerket han, “slapp og beveget seg som et skip til sjøs.”
Det neste året falt hans datter Margarets piano gjennom gulvet i rommet i dag kjent som den private spisesalen. Nettstedet for Det hvite hus museum forklarer:
Ingeniører gjorde en grundig undersøkelse og fant gips i et hjørne av East Room som hengte seg ned til 18 tommer. Trebjelker hadde blitt svekket ved å kutte og bore for rørleggerarbeid og ledninger i løpet av 150 år, og tilsetningen av ståltaket og full tredje etasje i 1927 tilførte vekt bygningen ikke lenger kunne håndtere. De erklærte at hele huset var i overhengende fare for kollaps.
Det hadde vært billigere å ødelegge Det hvite hus og bygge noe ekkolodd, kanskje til og med i et større landområde, skriver Beschloss for The Times . Men Truman følte sterkt på hva som skulle gjøres:
Som en av historiens mest glupske lesere til å tjene som president, trakk Truman seg tilbake fra utsiktene. Han følte også at vitne til at det gamle Det hvite hus ble revet til bakken ville såret amerikanernes psyker. I stedet godkjente han en plan for å kaste opp ytterveggene, rive ut alt inni og installere en ny innvendig ståloverbygning (“av skyskraperstyrke, ” sa Washington Evening Star) over en stor ny, støpt betongkjeller. (Kjelleren inkluderte et ly mot atomangrep, der president George W. Bush ble tatt om kvelden den 11. september 2001, angrep.)
Og slik ble hele interiøret sløyd, og etterlot den eldste delen bare et skall med to moderne vinger festet. Betong- og stålbjelker erstattet trebjelkelag.
Gitt prosjektets kostnader og kaos ble noen historiske gjenstander imidlertid solgt eller tapt. Etter Trumans renovering var Det hvite hus stabilt, men heller tomt for historisk dekorasjon. Da Jacqueline Kennedy flyttet inn, så hun behovet for en detaljert restaurering av interiøret.
I dag legger presidentfamilier vanligvis sine egne berøringer til herskapshuset, selv om nikkene til historien opprettholdes. Likevel til tross for Jackies nøye innsats, viser noen ut av veien mellomrom preg av Trumans arbeid. Beschloss skriver:
For eksempel er tilstøtende traktarrommet i andre etasje - som presidenter fra George HW Bush gjennom Barack Obama har brukt som hjemmekontor - et lite, lyst bad med utsatt rørleggerarbeid og et grønn-hvitt flisegulv i sjakkbrett som ser ut som hvis det tilhørte et hotell i 1952.
Truman bibliotek har hundrevis av bilder av restaureringen. Her er noen:
Etter at Det hvite hus var sløyd, ca. 1950. Jernbjelker støtter ytterveggene, som ikke ble erstattet (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
En lastebil og bulldoser inne under renoveringen, ca. 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Arbeidsmenn som tar ned tak og vegger i kjellerrommene. Østveggen til rom G-18 er i forgrunnen. 25. mai 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Det nordøstlige hjørnet av Det hvite hus, fra utsiden av treformer og armert stål, er synlige før betongvegger helles for Fan Room, Paint Shop, Electrician's Shop og lagerrom. 11. oktober 1950 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
En utsikt fra midten av tredje etasje foran inngangen til Sun Parlour. Her er veggene lagt opp for rommene. 30. januar 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
De nye hovedtrappene mellom første og andre etasje i Det hvite hus. 5. juni 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
Fine Arts Commission får en omvisning ledet av tjenestemennene i Komiteen for renovering av Det hvite hus, avbildet i East Room 19. juli 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum) 
West view i lobby med hovedinngangen til Det hvite hus på høyre side under renovering. 20. desember 1951 (Abbie Rowe, National Park Service, Harry S. Truman Library & Museum)
