Hver dag krever overdoser av opioider livet til rundt 115 til 130 amerikanere. Men flertallet av disse dødsfallene kunne forhindres hvis ofrene mottok behandling - nemlig et raskt reverseringsmiddel kalt naloxon - i tide. Nå har Second Chance, en ny app utviklet av forskere ved University of Washington, som mål å utnytte denne livreddende medisinen ved å koble opioidbrukere med nødpersonell eller venner og familie før overdoser passerer poenget med ingen retur.
Som Maria Temming rapporterer for Science News, forvandler appen, nylig detaljert i Science Translational Medicine, brukernes smarttelefoner til ekkoloddsystemer, og tegner på enheters høyttalere og mikrofoner for å avgi lydbølger som spretter ut fra et potensielt offerbryst. Hvis sensorer oppdager nøkkeltegn på en forestående overdose - inkludert langsom pust eller ingen pust overhodet - Second Chance, varsler relevante nødkontakter.
For tiden er teknologien fremdeles i eksperimentelle stadier. Men innledende tester har gitt positive resultater: I følge Dennis Thompson fra US News & World Report, gjennomførte teamet forsøksundersøkelser på Insite, et overvåket injeksjonsanlegg i Vancouver, hvor stoffbrukere blir overvåket av medisinsk fagpersoner som er utstyrt for å utføre overdoseinngrep.
Av 94 testdeltakere som gikk med på å injisere opioider mens appen spore bevegelsene sine, nådde 47 "farlig lave" pustenivåer på syv eller færre pust per minutt, mens 49 stoppet pusten fullstendig i en betydelig periode. To overdoserte i en slik grad at de krevde behandling med oksygen, ventilasjon og / eller nalokson. Totalt sett identifiserte Second Chance riktig pustemønster som indikerer overdose 90 prosent av tiden.
Deretter koordinerte forskerne seg med anestesileger ved University of Washingtons medisinske senter for å teste appens respons på faktiske overdosehendelser. Som seniorforsker Jacob Sunshine, en anestesiolog fra University of Washington, forteller CNBCs Barbara Booth, personer under narkose opplever "mye av den samme fysiologien" som de som har fått overdoser.
"Ingenting skjer når folk opplever denne hendelsen i operasjonssalen, fordi de får oksygen og de er under omsorg av et anestesiologi-team, " sier Sunshine. "Men dette er et unikt miljø for å fange opp data som er vanskelig å reprodusere for å hjelpe til med å avgrense algoritmene for hvordan det ser ut når noen har en akutt overdose."
Sunshine og kollegene sporet pasientenes pust etter administrering av standardbedøvelsesmidler. Når medisinen utløste 30 sekunder med tregere eller fraværende pust, liknet appen dette signalet med en overdose. Av 20 simulerte scenarier, fungerte Second Chans algoritme riktig i alle unntatt ett tilfelle - ifølge Booth involverte denne forekomsten en pasient hvis pustefrekvens var rett over appens terskel.
I tillegg til å måle pustemønster, er Second Chance i stand til å spore små bevegelser, for eksempel et slamhode. Dette gjør at appen får et tydeligere portrett av brukerens nåværende tilstand.
"Folk er ikke alltid helt stille mens de injiserer medisiner, så vi vil fortsatt kunne spore pusten når de beveger seg rundt, " konstaterer hovedforfatter Rajalakshmi Nandakumar i en pressemelding. "Vi kan også se etter karakteristiske bevegelser under overdosering av opioider, som om hodet til noen faller eller nikker av."
Appen, som kan spore brukernes pust fra opptil 3 meter unna, kan fungere på flere måter: Hvis den oppdager bremset eller sluttet å puste, skriver US News & World Report 's Thompson, vil det gi en alarm som ber bruker for å signalisere om de trenger hjelp. Hvis en person "stopper" alarmen, vil ikke appen gjøre ytterligere tiltak, men hvis de ikke klarer det, vil den kontakte enten en kjær med tilgang til naloxone eller nødetater.
Selv om appen forblir i tidlige stadier, Kristin House of Futurisme påpeker at det fortsatt er usikkert om opioidbrukere til og med vil være villige til å bruke den. Som House spør: "Ville noen som injiserer opioider ... lastet ned en app som vil koble dem til ulovlig aktivitet, selv om det kan redde livet deres?"
Studieforfatter Nandakumar mener svaret er ja. I samtaler med Charlotte Jee fra MIT Technology Review forklarer han at Second Chance har vist seg populært blant stoffbrukere i oppfølgingsstudier fordi det ikke krever kameratilgang eller lagrede opptak.
"De aller fleste vi ber om ønsker å bruke det, " legger Nandakumar til. “Gjør de seg i høyrisikosatferd? Ja. Men de vil gjøre det på en trygg måte. ”
