Denne kunstneren bor i den hemmelige verden av klassifiserte hemmeligheter og overvåking

Trevor Paglen tenker på seg selv som arbeider i tradisjonen til landskapsfotografen.

Relatert innhold

• Den musikalske forestillingen "Sight Machine" avslører hva kunstig intelligens er "å tenke" om oss
• Astronomer sier at denne reflekterende romskulpturen vil forårsake unødvendig lysforurensning. Artisten argumenterer ellers

Så mye at et verk av 1800-tallets landskapsfotograf Timothy O'Sullivan er inkludert i midt-karriereundersøkelsen “Trevor Paglen: Sites Unseen , ” som nylig åpnet ved Smithsonian American Art Museum i Washington, DC

I Paglens DMSP 5B / F4 Fra Pyramid Lake Indian Reservation, fanger han den samme horisonten som O'Sullivan gjorde i 1867. Men i nattens storhet bemerker betrakteren at midt i stjernene som reiser i samme retning, smiler man en motsatt bane.

"Jeg prøver å forstå hvordan landskapet ser ut nå, " sier Paglen om dagens nattehimmel. Og for å gjøre det, "Jeg satte opp fotografiet på en slik måte, jeg visste at det kom til å være en hemmelig rekognoseringssatellitt som beveget seg gjennom rammen av fotografiet mens jeg hadde lukkeren til kameraet åpent."

DMSP 5B / F4 Fra Pyramid Lake Indian Reservation (Military Meteorological Satellite; 1973-054A) av Trevor Paglen, 2009 (Collection of Oakland Museum of California, Image courtesy of the artist)

Paglen sier at han ser seg selv i tradisjonen til fotografer som O'Sullivan, som har fanget scenen før, men med en vri. Og når han fanger den feilaktige banen til en spionssatellitt som han kommenterer fotografering, er det ikke bare en oppdatering, sier han, men en ny dimensjon.

"Dette er en spion-satellitt som tar bilder av bakken, " sier han, så i tillegg til å ta et bilde av landskapet, "på en måte tar landskapet også et bilde av meg." Han setter seg selv inn i rommet landskap ved å designe satellitter som snart skal lanseres uten annen grunn enn å kort reflektere tilbake til Jorden. Senere i år vil Paglen lansere sin egen kun- kunstige Orbital Reflector ut i det ytre rom i samarbeid med Nevada Museum of Art.

O'Sullivan, som Eadweard Muybridge og andre kjente fotografer på slutten av 1800-tallet, gjorde noe av arbeidet sitt som undersøkelsesfotografer for den amerikanske regjeringen, har Paglen påpekt. Så også de på sin måte var rekognoseringsfotografer. Paglen tilbyr dette som en inngang til grunnlaget for sitt arbeid, som han sier handler om å se.

“Hvem ser?” Spør han. “Hva er kraftdynamikken i å se? Hva er politikken ved å se? Hva er historien om å se som alltid er innebygd i noe vi henleder oppmerksomheten til? ”

National Security Agency, Ft. Meade, Maryland; National Reconnaissance Office, Chantilly, Virginia; National Geospatial-Intelligence Agency, Springfield, Virginia av Trevor Paglen, 2014 (SAAM, med tillatelse av artisten og Metro Pictures, foto av Gene Young) Code Names of the Surveillance State av Trevor Paglen, 2015 (Collection Lannan Foundation, bilde med tillatelse av artisten og Metro Pictures) Bahamas Internett-kabelsystem (BICS-1) NSA / GCHQ-tappet undersjøisk kabel Atlanterhavet av Trevor Paglen, 2015 (Collection Lannan Foundation, bilde med tillatelse av kunstneren og Metro Pictures)

Det hele hintet til den skyggefulle verdenen av overvåkning og underflaske som ligger tett under overflaten i mye av arbeidet hans og sees i den skinnende ørkenutsikten som skjuler militære utposter eller i hodeskudd tatt på spionsteder som National Security Agency campus i Fort Meade, Maryland. Det er fremdeles en slags landskapsfotografering - men en som forsøker å skimte en hemmelig verden.

John Jacob, museets kurator for fotografering, sier at bildene "viser noe vi ikke er ment å se, hvis skjult han anser som symptomatisk for det historiske øyeblikket vi bor."

"Han åpner øynene for den verdenen vi lever i, " sier Stephanie Stebich, museets direktør. "I Washington DC er disse spørsmålene om verden som vi har skapt alltid relevante."

I tillegg til fotografiene er det imidlertid andre gjenstander fra Paglenes henvendelser, hvorav den største er en rund oppblåsbar prototype for en ikke-funksjonell satellitt og en mer kantet prototype for den oppblåsbare Orbital Reflector, den 100 fot lange satellitten som han ' Jeg lanserer i høst - et prosjekt som ble finansiert av en Kickstarter-kampanje på $ 70 000 i fjor i samarbeid med Nevada Museum of Art.

Trevor Paglen: Websteder usett

Ser han mot jorden, havet eller himmelen som tidligere kunstnere har, fanger Paglen den samme horisonten som Turner så på 1800-tallet eller av Ansel Adams på 1900-tallet. Bare i Paglens bilder er også en drone eller klassifisert kommunikasjonssatellitt synlig. "For meg, " konstaterer Paglen, "å se dronen i det 21. århundre er litt som Turner ser toget på 1800-tallet."

Kjøpe

Paglen presenterer også en rekke militære oppdateringer fra hemmelige oppdrag som han har samlet, hvorav noen skildrer romvesen eller "Spy vs. Spy" karakterene fra Mad magazine. Den ene veggen har en liste over de uendelige kodenavnene for hemmelige operasjoner som han har samlet, fra "Able Ally" til "Zodiac Beauchamp."

"Du ender opp med denne nesten slags funnet poesien, " sier Paglen, som deler navnene inn i de samlet før og etter Edward Snowden, den tidligere entreprenøren som lekket titusenvis av klassifiserte filer (Paglen bidro med bilder til Oscar- vinnende dokumentar om Snowden, CitizenFour ).

Hans fotografier av skjulte bygninger, noen ganger skutt fra en avstand på 20 miles unna, er utstilt, og det samme er et bilde av den lekne stranden på Long Island, der internasjonale internasjonale kabler under vann samler seg. Plass er en konstant interesse for ham, enten det er den påståtte UFO-utposten i Area 51 han undersøker, eller meldinger som er igjen i galaksen for annet intelligent liv.

Et annet aspekt av utstillingen ser på fenomenet programvare for ansiktsgjenkjenning - og hvordan datamaskiner identifiserer mennesker og gjenstander, og hvem som har makt til å kontrollere slike systemer.

STSS-1 og Two Unidentified Spacecraft Over Carson City (Space Tracking and Surveillance System, USA 205) av Trevor Paglen, 2010 (SAAM, med tillatelse av kunstneren og Metro Pictures, foto av Gene Young)

Mange av verkene kan verdsettes ganske enkelt for deres visuelle prakt, for eksempel virvel av konsentratsirkler i hans arbeid fra STSS-1 fra 2010 og Two Unidentified Spacecraft Over Carson City (Space Tracking and Surveillance System, USA 205). Men det dystre hjørnet er en modell av en skulptur designet for eksklusjonssonen i Fukushima, stedet for atomkatastrofen i 2011. Trinity Cube, 2016, blander bestrålet glass fra stedet med noe av sanden som ble til glass da USA eksploderte den første testkjernebomben i New Mexico i 1945.

"Dette er et kunstners bevis, " sier han når han peker ut boksen og legger til med sikkerhet, “den er ikke radioaktiv.”

Paglen er født i Camp Springs, Maryland, og bor nå i Berlin, og har en mastergrad i kunst fra Art Institute of Chicago og en doktorgrad i geografi fra University of California Berkeley.

Paglen, som ble mottatt av et geni-stipendmottaker i 2017, har gjort forskningen om til fem bøker om black-ops-nettsteder, statshemmelighet og militær symbologi. Blant dem er 2009 Blank Spots on the Map: The Dark Geography of the Pentagon's Secret World.

Til tross for anerkjennelse for bøkene, sier Paglen at arbeidet hans hovedsakelig er fokusert på kunst. "Når verden blir mer og mer komplisert, må du gjøre mye research for å sette deg i stand til å se noe hvis du er i stand til å se det, " sier han.

Slik som den spion-satellitten i fotografiet hans fra Pyramid Lake. "Noe av det arbeidet du gjør kan se journalistisk ut, eller det kan se akademisk ut, eller det kan se mer gonzo ut enn det, " sier han. "Men det er der det kommer fra."

Gjennom hele tiden, sier Jacob, fortsetter Paglen "å føre museets lange oversikt over kritisk å undersøke Amerikas skiftende forhold til landskapet og omfavne de tidsriktige temaene personvern og overvåking."

Videre sier Jacob "det svarer også til sekretær David Skortons visjon for Smithsonian Institution som" en katalysator for å innkalle til en nasjonal samtale om dagens kritiske ideer. "

"Trevor Paglen: Sites Unseen, " kuratert av John Jacob, fortsetter på Smithsonian American Art Museum i Washington, DC til og med 6. januar 2019. Det er planlagt å reise til San Diego Museum of Contemporary Art 21. februar - 2. juni, 2019.