Dyr har forskjellige måter å kjempe til med bek-svarte forhold. Føflekker kan lukte i stereo; flaggermus bruker ekkolokalisering; og blinde hulefisk bruker tennene sine for å føle seg rundt i mørket. De fleste av disse dyrene hender også at de er blinde eller nesten blinde, derav behovet for å utvikle interessante synsmessige løsninger.
Relatert innhold
- Sober Fish Villig spille Follow-the-Leader With Drunk Fish
- Hvordan menneskelig ekkolokering lar folk se uten å bruke øynene
Men minst ett dyr, viser det seg, kan krysse det lysmørke skillet: japansk havkat. Selv om steinbit normalt ikke kommer til hjernen som tilhører listen over dyr som kan operere-i-mørket, bekrefter ny forskning publisert i Science at de virkelig kan holde på når de lyser. For å gjøre dette, vender fiskene seg til kjemi.
Opprinnelig undersøkte forskerne hvordan fisken reagerer på forskjellige kjemiske smakstimuleringer, men mens de studerte nervefibre i steinbitens vispere, la de merke til at disse vedhengene så ut til å reagere på mengden karbondioksid og hydrogen i tanken. Når pH-verdien falt litt, ble fibrene aktiverte og opphissede.
Fortrolig bestemte forskerne seg for å satse på nysgjerrigheten og se om noe mer var på gang. Steinbitene, visste de, fôret vanligvis om natten og foretrakk å spise marine ormer som lever i huler. Først målte de pH rundt noen få fangede ormer over forskjellige tidsintervaller og på forskjellige avstander. Når ormene puster, frigjør de, organismene frigjør karbondioksid og hydrogen, noe som veldig svakt reduserer pH i det omgivende vannet. Steinbitene, tenkte de, kunne oppdage den endringen.
Japansk hav steinbit, hengende ut i en klippe sprekker. Foto: Kagoshima Aquarium For å finne ut av det, introduserte teamet noen få steinbit i en tank som inneholder skjulte marine ormer. De sørget for at forholdene ble holdt beksvart og brukte et infrarødt kamera for å spille inn rovdramaet som fulgte. Fisken hadde ingen problemer med å rote ut ormenes gjemmesteder, fant teamet. Disse rovdyrene ville trygt henvende seg til ormenes huler og "suge dem ut."
Neste, teamet bestemte seg for å utføre det samme eksperimentet, bare denne gangen ormenes huler var dekket av beskyttende netting. Men selv om fiskene ikke kunne få tilgang til ormene, brukte de fortsatt en betydelig mengde tid i byttedyrets nærhet, fant forskerne.
Til slutt hoppet teamet av ormene helt og senket bare litt forskjellige deler av akvariets pH ved å sildre vann med en annen pH gjennom et rør satt inn i akvariet. Steinbitene slynget seg til disse områdene og byttet til "en appetittvekkende søkemodus" - vitenskapen taler for søk drevet av munchies - når slangen var på, rapporterer teamet. Men fisken ignorerte områdene da slangen var av eller pumpet i sjøvann med samme pH som akvariet.
I en tank som normalt registrerte ved en pH på 8, 23, endret en endring til 8, 1 eller 8, 2 fisken mest, fant forskerne, men en pH på 8, 0 eller lavere registrerte seg ikke engang. Med andre ord, steinbit kunne oppdage pH-endringer på mindre enn 0, 1 enheter, men kanskje ikke større endringer, og de var veldig spesielle om hvordan de tolket disse endringene. Forskerne konkluderte med at steinbit har en "ekstraordinær følsomhet" for kjemiske ledetråder.
Ulempen med steinbitens prinsesseann-og-pH-lignende sensorer er imidlertid deres potensielle sårbarhet for klimaendringer. Eksperter spår at forsuring av havet vil redusere pH i verdens farvann, noe som kan være dårlige nyheter for steinbit. Havet er allerede 30 prosent surere i dag enn det var i førindustriell tid, påpeker teamet, og mot slutten av dette århundret skal det antas å falle ytterligere 150 prosent, til en gjennomsnittlig pH på 7, 8.
Hvis steinbitens følere virkelig er så følsomme at de ikke fungerer på verdier som forviller seg utenfor et vindu på 0, 1 pH, kan de kjemiske endringene påvirke evnen til å finne mat. Hvorvidt fisken vil kunne tilpasse seg de endringene, avslutter teamet, forblir ukjent.
