Når du går på stranden i Pemuteran, en bitte liten fiskevær på nordvestkysten av Bali, Indonesia, må du passe på ikke å snuble inn strømkablene som snakkes inn i de turkise bølgene. I den andre enden av kablene er korallrev som trives med litt hjelp fra en lavspent elektrisk strøm.
Relatert innhold
- Mellom bleking og båter kjemper Floridas korallrev for å overleve
Disse elektrifiserte skjærene vokser mye raskere, sier bakmenn. Prosessen, kjent som Biorock, kan bidra til å gjenopprette disse viktige havhabitatene på et kritisk tidspunkt. Varmt farvann forårsaket av klimaendringer truer mange av verdens korallrev, og enorme skår har bleket i kjølvannet av den nyeste El Niño.
Skeptikere bemerker at det ikke er mye forskning som sammenligner Biorock med andre restaureringsteknikker. De er imidlertid enige om at det som skjer med folket i Pemuteran er like viktig som det som skjer med koraller.
Dynamitt- og cyanidfiske hadde ødelagt skjærene her. Deres vekkelse kunne ikke ha lyktes uten en holdningsendring og engasjementet fra folket i Pemuteran til å beskytte dem.
En beboer i Pemuteran setter sammen en av Biorock-reef restaureringsstrukturene. (Rani Morrow-Wuigk) Pemuteran er hjemmet til verdens største Biorock-reef restaureringsprosjekt. Det begynte i 2000, etter at en pigg i destruktive fiskemetoder hadde herjet med skjær, kollapset fiskebestander og ødelagt den begynnende turistnæringen. En lokal eier av dykkerbutikker hørte om prosessen og inviterte oppfinnerne, Tom Goreau og Wolf Hilbertz, å prøve det i bukta foran hans sted.
Herman var en av arbeiderne som bygde den første strukturen. (Som mange indonesere, går han bare med ett navn.) Han var skeptisk.
“Hvordan (vokser vi) koraller selv?” Lurte han på. ”Det vi vet er at dette tilhører gud eller natur. Hvordan kan vi klare det? ”
Et korallrev er faktisk en samling av bittesmå individer som kalles polypper. Hver polypp legger et lag med kalsiumkarbonat under seg selv når den vokser og deler seg, og danner revets skjelett. Biorock sparer polyppene bryet. Når elektrisk strøm går gjennom stål under sjøvann, dannes kalsiumkarbonat på overflaten. (Strømmen er liten nok til at den ikke vil skade polyppene, revfiskene eller dykkerne.)
Hilbertz, en arkitekt, patenterte Biorock-prosessen på 1970-tallet som en måte å bygge undervannsstrukturer på. Koraller vokser veldig godt på disse strukturene. Polypper festet til Biorock tar energien de ville ha brukt til å bygge kalsiumkarbonatskjelett og anvende det mot dyrking eller avverging av sykdommer.
Hilbertzs kollega Goreau er en havforsker, og han satte Biorock i arbeid som et korall-restaureringsverktøy. Duoen forteller at elektrifiserte skjær vokser fra to til seks ganger raskere enn ubehandlede skjær, og overlever høye temperaturer og andre belastninger bedre.
Herman trodde ikke det ville fungere. Men, sier han, han var bare en arbeider. Uansett hva sjefen sier, det gjør jeg. ”
Så han og noen andre lokale kjøpte noen tunge kabler og en strømforsyning. De sveiste litt stålarmeringsjern i en nettramme og bar den inn i bukta. De festet biter av levende koraller ødelagt av andre skjær. De hektet det hele opp. Og de ventet.
I løpet av få dager begynte mineraler å belegge metallstengene. Og koraller de festet til rammen begynte å vokse.
"Jeg ble overrasket, " sier Herman. “Jeg sa faen! Vi gjorde dette! ”
"Vi begynte å ta vare på den, som en hage, " legger han til. "Og vi begynte å elske det."
Nå er det mer enn 70 Biorock-skjær rundt Pemuteran, som dekker fem dekar havbunn.
(Rani Morrow-Wuigk) 
(Rani Morrow-Wuigk) 
(Rani Morrow-Wuigk) Men eksperter er forsiktige med Biorocks potensiale. "Det ser ut til å virke, " sier Tom Moore, som leder koraliseringsarbeid i USAs Karibia for National Oceanic and Atmospheric Administration.
Imidlertid legger han til, "det vi har manglet, og det som har forhindret det vitenskapelige samfunnet fra å omfavne det, er uavhengig validering." Han bemerker at nesten alle studiene om Biorock publisert i vitenskapelig litteratur er skrevet av oppfinnerne selv.
Og veldig lite forskning sammenligner veksthastigheter eller langsiktig egnethet av Biorock-skjær med de som er gjenopprettet med andre teknikker. Moores gruppe har fokusert på å gjenopprette truede staghorn- og elghornskoraller. En gren som er avbrutt av disse typene, vil vokse sine egne grener, som selv kan knipes og gjengroes.
Han sier at de vurderte å prøve Biorock, men med den eksponentielle ekspansjonen de gjorde, “Vi vokste ting raskt. Å dyrke dem litt raskere ville ikke hjelpe oss. ”
I tillegg begrenser behovet for en konstant strømforsyning Biorock potensial, legger han til. Men klimaendringene setter korallrev i så alvorlige belastninger at Biorock kan komme nærmere, sier Moore.
De to truede korallene hans gruppe jobber med “er ikke de eneste to korallene i [Karibia] -systemet. De er heller ikke de eneste to korallene som er oppført under loven om truede arter. Vi har fått tilsetningen av en rekke nye koraller de siste to årene. ”Disse tregvoksende koraller er vanskeligere å forplante.
"Vi ser aktivt etter nye teknikker, " legger Moore til. Det inkluderer Biorock. "Jeg vil ha et veldig åpent sinn."
Men det er en ting han er sikker på. "Uavhengig av min skepsis til om Biorock er bedre enn noen av de andre teknikkene, " sier han, "er det å engasjere samfunnet i restaurering. Det endrer verdisett. [Det er] helt kritisk. ”
Yayasan Karang Lestari Pemuteran, den lokale ideelle organisasjonen som jobber med skaperne av Biorock, gjør også miljøopplæring til en prioritet. (Rani Morrow-Wuigk) Pemuteran var en av Balis fattigste landsbyer. Mange er avhengige av havet for livsopphold. Klimaet er for tørt til å dyrke ris, den nasjonale stiftet. Beboere dyrker mais i stedet, men "bare en gang i året fordi vi ikke får nok vann, " sier Komang Astika, dykkeansvarlig ved Pemuterans Biorock Informasjonssenter, hvis foreldre er bønder. "Selvfølgelig vil det ikke være nok, " legger han til.
Chris Brown, dataingeniør, ankom Pemuteran i 1992 ved halvpensjonering. Han planla å, som han uttrykte det, bytte ut penseldrakten sin for en våtdrakt og bli dykkerinstruktør.
Det var ikke mye i Pemuteran den gang. Brown sier at det var et par gode skjær offshore, "men også mye ødeleggelse som foregikk, med dynamittfiske og bruk av kaliumcyanid for å samle akvariefisk." En sprut av giften vil bedøve fisken. Men det dreper mange flere, og det gjør langvarig skade på revens habitat.
Da han oppdaget fiskere ved bruk av dynamitt eller cyanid, ville han ringe politiet. Men det fungerte ikke så bra med det første, sier han.
I de dager ville politiet komme og nølende arrestere folket, og dagen etter ville de bli løslatt fordi de lokale landsbyboerne ville komme og sa: 'Det er min familie. Du må løslate dem, ellers [protesterer]. '”
Men Brown brukte år på å bli kjent med folket i Pemuteran. Over tid, sier han, vokste de til å stole på ham. Han husker et sentralt øyeblikk på midten av 1990-tallet. Fiskeriene kollapset, men de lokale fiskerne forsto ikke hvorfor. Brown satt på stranden med noen lokale fiskere og så på en video under vann som Brown nettopp hadde skutt.
En scene viste et ødelagt rev. Det var “bare korallrot og noen få bittesmå fisker som svømte rundt.” I den neste scenen, “er det noen virkelig fine korallrev og mye fisk. Og jeg tenker: 'Å nei, de kommer til å angripe områdene med god korall fordi det er god fisk der.' ”
Det var ikke det som skjedde.
“En av de eldre gutta sa faktisk, 'Så hvis det ikke er noen koraller, er det ingen fisk. Hvis det er god korall, er det mye fisk. ' Jeg sa: "Ja." Og han sa: 'Så vi bør bedre beskytte det gode korallet fordi vi trenger mer fisk.'
“Da tenkte jeg: 'Disse menneskene er ikke dumme, slik mange sa. De er bare utdannet annerledes. '”
Lokalbefolkningen dannet en kystvakt for å beskytte skjærene sine etter at de begynte å forstå sammenhengen mellom sunne skjær og sunn fisk. (Rani Morrow-Wuigk) Det gikk ikke lang tid før folket i Pemuteran ville ringe politiet på destruktive fiskere.
Men noen ganger tok Brown fortsatt varmen.
En gang, da lokalbefolkningen kalte politiet på cyanidfiskere fra en naboby, sier Brown, folk fra den landsbyen "kom senere tilbake med en stor båt full av folk fra den andre landsbyen som hadde kniver og alt og ropte: 'Bakar, bakar!' som betyr 'brenne, brenne.' De ønsket å brenne ned dykkebutikken min. ”
Men lokalbefolkningen forsvarte Brown. De konfronterte disse andre [fiskerne] og sa: 'Det var ikke utlendingen som ringte politiet. Det var oss, fiskerne fra denne landsbyen. Vi er lei av at dere kommer inn og ødelegger [skjærene]. ”
Det var da den lokale dykkerbutikkseieren Yos Amerta begynte å samarbeide med Biorocks oppfinnere. Vendingen var rask, dramatisk og effektiv. Etter hvert som korallen vokste, slo fiskebestanden seg igjen. Og de elektrifiserte skjærene trakk nysgjerrige turister fra hele verden.
En undersøkelse fant at "førti prosent av turistene som besøker Pemuteran, var ikke bare klar over innsatsen for restaurering av landsbykoraller, men kom til området spesielt for å se de foryngede skjær, " ifølge FNs utviklingsprogram. Restaureringsarbeidet vant UNDPs ekvatorpris i 2012, blant andre utmerkelser.
Lokalbefolkningen jobber som dykkledere og båtførere, og de nye hotellene og restaurantene tilbyr et annet marked for lokalbefolkningen.
"Litt etter litt stiger økonomien, " sier Biorock-senterets Astika. "[Folk] kan kjøpe motorsykkel, [barn] kan gå på skole. Nå har noen lokale allerede hotell."
Herman, som var med på å bygge den første Biorock-strukturen, er nå en av de lokale hotelleierne. Han sier den voksende reiselivsnæringen har bidratt til å drive en holdningsendring blant folket i Pemuteran.
"Fordi de tjener penger på miljøet, vil de elske det, " sier han.
