Vincent van Goghs øre er nesten like kjent som den kjeveleggende Starry Night . Selv om det endelige hvilestedet aldri kan bli funnet - slik legenden går, klippet han av en del av øret og ga det til en prostituert - kan museumsgjengere i New York se på det neste beste. ArtNets Sarah Cascone rapporterer at en levende kopi av van Goghs øre, laget med kunstnerens DNA, nå er utstilt på Ronald Feldman Fine Arts i New York City.
Øret er det grusomme hjernen til Diemut Strebe, en konseptkunstner som samarbeidet med forskere fra MIT og andre universiteter for å lage en kopi av van Goghs øre. Ved å bruke DNA hentet fra et stempel som ble slikket av kunstneren, samt celleprøver samlet inn fra van Goghs oldemor, skapte Strebe og teamet "Sugababe", et kunstig dyrket øre suspendert i en klar gel.
Besøkende trenger ikke bare å se på øret - de kan også snakke med det. På hjemmesiden hennes skriver Strebe at "inngangslyden er koblet til en datamaskinprosessor, ved hjelp av et program for å generere simulerte nerveimpulser fra lydsignalet i sanntid. De etterligner lyder som er spilt inn fra en elektrode satt inn i hørselsnerven når du skyter av ." Noam Chomsky var den første personen som snakket i øret etter at det debuterte i Tyskland i fjor.
I en historie fra 2014 om det bisarre kunstprosjektet, skriver Cascone at øret er "bare ett av et begrenset opplag." Verken van Goghs slektninger eller det nederlandske museet som bærer navnet hans ønsker kopier av sine egne.
Hvis "Sugababe" er en litt makaber kommentar til berømmelse og kunst, er det også en hyllest til en verdensberømt kunstnerisk kroppsdel. Det er ikke sikkert hva som egentlig skjedde med van Goghs øre: selv om han visstnok ga det til en prostituert under et psykisk sammenbrudd, antyder nyere stipend at det faktisk ble avskåret av Paul Gauguin under et argument mellom de to artistene.
Kanskje van Gogh kunne ha hatt fordel av øret replikeringsteknologi fra det 21. århundre. Fortsatt er det ingen som kan fortelle hva maleren - som en gang forkynte at ideen om å stille ut verkene hans lot ham være "helt kald" - skulle lage kunstverk inspirert av et av hans mørkeste øyeblikk.
