Å dyrke din egen mat kan spare penger. Det kan gi forbrukere mulighet til å vite mer om opprinnelsen til hva de spiser, og hvilke typer ugressmidler og plantevernmidler som brukes på plantene. Men det kan også være et problem å finne plass, tid og samle verktøyene som trengs for mer enn å pleie en enkel potteplante eller to. Ideen bak Seedsheets er at hvem som helst kan ta mer kontroll over maten, selv om det bare er noen grunnleggende urter å starte.
Frøark selges som containerhager som vil passe til omtrent hvilken som helst plass. Et frøark er et faktisk ark med ugressblokkerende stoff som inneholder jevnt fordelt poser med frø, som langsomt oppløses når de vannes. Seedsarket ligger på toppen av skitten, så det er ingen planting nødvendig. Vann daglig, og i løpet av noen uker vil den utvalgte fargerike blomster og spiselige planter blomstre.
Caprese Seedsheet, for eksempel, hjelper deg å dyrke den søte basilikum og hurtigvoksende isbre-tomater du vil bruke til å lage salaten med samme navn, eller du kan velge et sett for å dyrke cocktailpynt eller greenene du liker på toppen av en taco i en 12-tommers pott. Amatørgartnere kan tilpasse sitt eget utvalg av spiselige planter for å vokse og glede seg, ved å velge alternativer som ruccola, reddiker eller sitronmelisse.
Seedsheet-grunnlegger og administrerende direktør Cameron “Cam” MacKugler forklarer hvorfor denne relativt enkle oppstartideen har vokst som et luke.
Cam MacKugler, administrerende direktør og grunnlegger av Seedsheet (Courtesy Seedsheet) Hvor fikk du ideen til Seedsheets? Hvor lang tid tok det å spire til et voksende selskap?
Ideen til frøplater grodde bokstavelig talt i en hage. Jeg ble uteksaminert fra Middlebury College arkitekturprogram i 2009 og begynte straks å jobbe hos et design-build firma i byen Middlebury [Vermont]. Mens jeg var der, fikk jeg muligheten til å gifte meg med lidenskapene mine innen arkitektur og miljø og oppnå mitt lederskap innen energi og miljødesign (LEED) profesjonell akkreditering. Jeg fikk jobbe med fantastiske prosjekter og designe tak som vokser, levende vegeterte vegger og nedbørsystemer for regnvann.
En sommer ble jeg bedt om å sitte hjemme hos en kollega, og fordi det var Vermont, var "huset" hans faktisk en fullt fungerende 80 mål stor melkebruk, komplett med kyr, høner, marshøner og en ekspansiv hage. Jeg fikk betalt med hagens dusør og nøt gårdsferske måltider hentet bare få meter fra inngangsdøren. En kveld mens jeg høstet middag, la jeg merke til hvor nøye designet hagen var, hvordan hver plante var passende plassert, flankert av nyttige ledsagerplanter, og i hodet mitt så jeg en blåkopi. Jeg la ned grønnkålen som var bundet i den brettede t-skjorten, sprint inne i våningshuset, og ved hjelp av mine medarbeiders barnekriter tegnet jeg den første tegningen av frøarket.
Ett år og en sommer med betatesting senere innlemmet jeg selskapet og lanserte vår Kickstarter-kampanje i desember 2015. Umiddelbart etter den vellykkede kampanjen, avsluttet jeg en liten engelinvesteringsrunde, som gjorde det mulig for meg å bygge et team, designe og produsere vår eget maskiner, oppfylle våre Kickstarter-ordrer og lansere vår hjemmeside. Våren 2016, vår første hagesesong som faktisk er i virksomhet, lanserte vi i 46 Home Depot-butikker. Ett år senere, her er vi våren 2017 med [opptredener på ABCs] Shark Tank, og vi sender titusenvis av enheter hver måned!
Det er en utrolig bane. Hva er din heisbane?
Frøarket er det blå forkleet i jordbruket - et enkelt og intuitivt hageprodukt som hjelper alle å ta kontroll over maten og nyte deilig hjemmelaget høst. Med vår innovative teknologi og materialer fjerner vi sperrene fra landbruket og hjelper alle med å bli en hageguru.
Folk vil spise god mat, men den eneste måten å virkelig vite at maten ble dyrket trygt, bærekraftig og uten skadelige plantevernmidler og ugressmidler er å dyrke den selv. Ved å gjøre det latterlig enkelt å dyrke din egen, hjelper vi deg å mate deg selv og din familie med selvtillit, samtidig som du vokser hagearbeidene dine i prosessen!
Hvordan så den originale Seedsheet-prototypen ut? Hvordan har det utviklet seg over tid?
Som LinkedIn-administrerende direktør Reid Hoffman kjent uttalte: 'Hvis du ikke er flau over den første versjonen av produktet ditt, har du lansert for sent!' De aller første prototypene til Seedsheet testet frø som var fanget mellom lag avis, papirhåndkle og toalettpapir. Forlegen er en underdrivelse!
Jeg opplevde vellykkede spiringer i alle de første testene, og etter å iterere produktet med nye materialer, avduket jeg betatestversjonen sommeren 2015. Den versjonen inneholdt to lag med oppløselig film med frø som var plassert passende mellom lagene, men trengte å bli begravet fysisk med en halv tomme jord, og gjorde ingenting for å stoppe ugras eller hjelpe kundene med å identifisere hvor plantene deres ville spire. Etter konstruktiv tilbakemelding ble produktet iterert til å inkludere et ugressblokkerende stoff, og det oppløselige 'teppet' ble erstattet med oppløselige poser, som inneholdt jord og fjernet behovet for å begrave arket.
Hvordan fungerer Seedsheets, enten i et hjem eller på et kontor eller i større skala? Hva er den trinnvise installasjonsprosessen for en typisk kunde?
Nå har Seedsheets et ugressblokkerende stoff innebygd med det optimale strategiske arrangementet av oppløselige poser, som inneholder organiske og ikke-GMO frø. Du trenger ganske enkelt å plassere frøplaten frø til siden direkte på overflaten av jord, sikre med de medfølgende innsatsene for å forhindre vindskade, og tilsett vann forsiktig. Når vannet er oppløst, vil frøene spire og dukke opp gjennom de justerte åpningene i det ugressblokkerende stoffet, og resultatet er den perfekt utformede og fordeler med ugressfri hage. For små hageanlegg selger vi også pakkepakker, som inkluderer en stoffbeholder, laget av resirkulerte plastflasker, samt jord av høy kvalitet. Som vi liker å si, vi er ikke levering av måltider, men vi leverer gården.
Selv om vi ikke tilbyr større frøark på nåværende tidspunkt, har vi det tidligere, og vi planlegger å introdusere større 'familiestørrelse' frøplater for hageanlegg i hage og bakgård. De større frøarkene har et bredere utvalg av planter og til slutt større høst, på grunn av den ekstra plassen for planter å vokse til fyldigere størrelser. Fordelene med det ugressblokkerende stoffet er merkbart større også på større frøplater, fordi som enhver gartner vet, å holde ugress fra en hage med hevet seng er en øvelse i nytteløshet.
En frøark. (Courtesy Seedsheet) Har du møtt noen uventede hindringer da du utviklet og distribuerte frøark?
Da vi opprinnelig fokuserte på store frøplater, slet vi med utfordringene med å utnytte den relativt korte hagesesongen, i tillegg til å overbevise førstegangsgartnere om å forplikte seg til en stor hage fra rom- og kostnadsperspektiver.
Vi lanserte faktisk ikke den nåværende Grow Your Own container Seedsheet-produktlinjen før i september 2016 på en landbruksutstilling i Massachusetts, tydeligvis ikke den ideelle hagesesongen for New England! Det vi så i lanseringen overrasket oss fullstendig, da kundene elsket den lille byvennlige størrelsen og det overbevisende prispunktet på 14, 99 dollar, og kjøpte over 1500 enheter i løpet av en to ukers periode. Vi innså at vi kunne bekjempe den iboende årstiden i hagearbeid ved å bygge mindre sett som kunne dyrkes innendørs, i tillegg til å markedsføre dem som gaver. Når vi nå selger titusenvis av enheter hver måned, ser vi en skikkelig hagearbeid som skjer med produktene våre, og nybegynnede hagearbeidere omdanner sine stopper og rømming til sine egne bønder.
Har du eller har søkt på noen patenter?
Ja, jeg hadde en foreløpig patentsøknad i gang før vår Kickstarter-kampanje i 2015 og har verktøy for patenter som går gjennom prosessen for tiden.
Hvorfor tror du det du tilbyr har vært en så løpsk hit?
Fordi mat er personlig. Det er en enorm kobling akkurat nå mellom matvarekonsumenten og matprodusenten, og selv om mange landlige og forstadske samfunn har bondemarkeder og kooperasjoner, er ikke nivået på matgjennomsiktighet like lett tilgjengelig i urbane steder. Det er også en ganske sterk kontrast i AgTech-verden mellom forenkling kontra automatisering. Vårt oppdrag er å fjerne hindringene for hagearbeid og forenkle prosessen slik at vi kan introdusere nye kunder til å dyrke deilig mat og bygge deres hagevennlige ferdigheter. Konkurrentene våre er fokusert på komplett automatisering med hydroponiske appintegrerte systemer, og etter vår mening har de brukt over teknologi på en måte som tar bort opplevelsen av å faktisk dyrke mat. Vi prøver å lære kundene våre hvordan de kan dyrke hjemmelaget mat, og gi tipsene og opplæringsprogrammene for å bygge et fellesskap av matglade som virkelig bryr seg om kvaliteten på maten de spiser og historien og åpenheten bak.
Noen personlige favorittplanter du elsker å ha hjemme eller på kontoret?
Personlig elsker jeg mest cocktails og hot saus sausplater. Kontoret vårt er i et lite kjøkken som vi har utstyrt med LED-vekstlamper og er lastet i taket med prototype frøark. Det er sannsynligvis et av de mest luktende kontorene i verden! Jeg elsker Tulsi (aka 'Sacred Basil') i Grow Your Own Cocktail Seedsheet fordi den har denne fantastiske dvelende fruktige lukten av blåbær. Jeg er også en varm saus-aficionado og elsker virkelig kicket fra Ring 'O Fire cayennepepper som er bærebjelken i Hot Sauce Seedsheet.
Hver uke arrangerer vi en Facebook Live hagearbeid for å hjelpe kunder gjennom oppvekstprosessen, og om noen uker skal vi ha en Hot Ones-inspirert video der teamet vårt skal spise paprika når vi blir pepret med kundespørsmål. Det skal være gøy.
