Det var en jublende scene i den taiwanske hovedstaden Taipei fredag etter at lovgivere stemte for å legalisere ekteskap av samme kjønn. Landet er nå det første stedet i Asia som implementerer en "omfattende lov" som tillater fagforeninger av samme kjønn, ifølge Associated Press .
Likestillingsforkjemperne feiret utenfor lovgiver, sang, klappet og viftet med skilt og regnbueflagg, melder Austin Ramzy fra New York Times . "Vi tok et stort skritt mot ekte likhet og gjorde Taiwan til et bedre land" skrev president Tsai Ing-wen, som støttet den nye loven, på Twitter.
I 2017 avgjorde Taiwans høyesterett at lover som forbyr ekteskap av samme kjønn krenket landets grunnlov, og ga regjeringen to år til å komme med en lov som skulle imøtekomme beslutningen. Men det var en vei til fredagens historiske avstemning. Lovgivere møtte press fra konservative grupper motstandere av ekteskap av samme kjønn, og i en serie folkeavstemninger som ble holdt i fjor, avviste velgerne presset for å definere ekteskap som noe annet enn en institusjon som eksisterer mellom en mann og en kvinne.
Parlamentet behandlet deretter flere forskjellige lovforslag. En, innsendt av konservative lovgivere, forsøkte å definere fagforeninger av samme kjønn som "kjente forhold" og anså ikke homoseksuelle partnere som ektefeller, ifølge Nick Aspinwall fra Washington Post . Et annet lovforslag inneholdt en klausul som ville tillate familiemedlemmer å be om annullering av fagforeninger av samme kjønn. Men det var lovgivning som ble lagt fram av flertallet Demokratiske Progressive Parti som passerte 66-27 på fredag.
I forsøk på å balansere resultatene fra både rettsavgjørelsen i 2017 og folkeavstemningene i 2018, tillater den nye loven par av samme kjønn å gifte seg utenfor sin sivile kode, som "styrer" heteroseksuelle ekteskap, rapporterer Aspinwall. Regjeringens lovverk var også den eneste av de foreslåtte lovforslagene som ga par av samme kjønn begrenset adopsjonsrett, slik at de kunne adoptere blod pårørende.
Jennifer Lu, sjefskoordinator for fortalergruppen Ekteskap likestilling Koalisjon Taiwan, sa til BBC at aktivister "fortsatt trenger å kjempe for rettigheter til medadopsjon" og bemerket at det ennå ikke er klart hva den nye lovgivningen betyr for tverrnasjonale ekteskap. Likevel sa hun at hun “veldig glad” for at loven vedtok.
Fra 24. mai vil par av samme kjønn kunne registrere deres ekteskap offisielt. AP melder at minst 20 par planlegger en masseseremoni den dagen, etterfulgt av et parti utenfor presidentkontoret.
Selv om lovgivningen om ekteskap av samme kjønn har vært lenge, er Taiwan kjent som et pulserende knutepunkt for LGBTQ-livet; landet er for eksempel hjemsted for Asias største stolthetparade. I andre deler av kontinentet løper imidlertid konservative politiske verdier dypt. I et spesielt dramatisk eksempel gjorde Brunei i år homoseksuell sex straffbart med døden - selv om den i møte med internasjonalt press senere sa at den ville utvide et moratorium for dødsstraff til den nye straffeloven. Tjenestemenn i Kina, som hevder suverenitet over Taiwan, "har gjentatte ganger frarådet diskusjonen om å legalisere ekteskap av samme kjønn, " ifølge AP .
Men talsmenn har gitt uttrykk for håp om at Taiwans nye lov vil inspirere til lignende presser for like rettigheter i nabolandene. "Vi håper denne landemerkeavstemningen vil generere bølger over hele Asia og gi et sårt tiltrengt løft i kampen for likhet for LHBTI-personer i regionen, " sier Annie Huang, fungerende direktør for Amnesty International Taiwan. "Vi er fylt av stolthet og glede over at par fra samme kjønn i Taiwan fra neste fredag vil kunne gifte seg og til slutt få kjærligheten og forholdene sine anerkjent som likeverdige under loven."
